美聯(lián)社

科研人員首次使用人體細胞生成了模擬人類發(fā)育最早期階段的結(jié)構(gòu)。他們表示，這將為開展更多研究鋪平道路，同時，這與限制使用真正人類胚胎的規(guī)定并不沖突。

科研人員強調(diào)，他們的工作成果只用于研究，而非生育，但這仍可能帶來新的倫理問題。

美國得克薩斯大學(xué)達拉斯西南醫(yī)學(xué)中心的干細胞生物學(xué)家吳軍（音）說：“研究人類早期發(fā)育是非常困難的，可以說是一個黑箱。”他說：“我們認為，此模型可開辟一個領(lǐng)域：在不使用人類胚胎的情況下檢驗?zāi)硞€假說?！?/p>

吳軍的團隊利用的是胚胎干細胞，另一支科研團隊利用的則是經(jīng)過重新編程的皮膚細胞，他們都創(chuàng)造出了模擬人類發(fā)育早期某一階段的球形細胞結(jié)構(gòu)。

這種球形結(jié)構(gòu)被稱為囊胚，在卵子受精幾天后形成，但在著床后才可成為胚胎。為了將這一模型和受精后形成的囊胚加以區(qū)別，研究人員將他們的成果稱為“人囊胚樣結(jié)構(gòu)”。

另一支研究團隊澳大利亞莫納什大學(xué)表觀遺傳學(xué)家喬斯·波洛說：“雖然從生物學(xué)的某些方面而言它們是出色的模型，但不應(yīng)將它們等同于囊胚。”

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兩組研究人員都強調(diào)，他們生成的模擬結(jié)構(gòu)與天然胚胎不一樣，而且并不清楚其能否發(fā)育成可存活的胚胎。

吳軍說：“這種囊胚在生成模擬晚期人類胚胎的結(jié)構(gòu)方面能力不強?！眳擒姷膱F隊培養(yǎng)該結(jié)構(gòu)的時間不會超過4天。

科研人員曾在實驗室中利用小鼠細胞生成類似結(jié)構(gòu)，而如今是首次利用人類細胞生成。吳軍說，新模型對應(yīng)的是卵子受精后約3至10天的那段時期。去年，研究人員公布了模擬受精18至21天后的細胞的結(jié)構(gòu)。

在美國，涉及人類胚胎和囊胚的研究目前沒有資格獲得聯(lián)邦資金，數(shù)個州明令禁止相關(guān)研究。

一些科研人員現(xiàn)在利用生育診所捐贈的囊胚來研究不孕不育癥和先天性疾病的病因。波洛表示，這項新成果將使相關(guān)科研人員得以顯著擴大研究規(guī)模。他說：“這種大規(guī)模研究的能力將徹底改變我們對人類發(fā)育早期階段的認識。”

科研人員強調(diào)，他們創(chuàng)造這種結(jié)構(gòu)的初衷并不是將其用于讓人類生育后代。

與波洛合著論文的美國加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校干細胞生物學(xué)家阿曼德·克拉克說：“我們沒有進行移植。這些結(jié)構(gòu)不會被移至子宮或子宮樣結(jié)構(gòu)中。不會發(fā)生懷孕的情況。”

并未參與上述研究的美國俄勒岡衛(wèi)生科學(xué)大學(xué)人類胚胎學(xué)家舒赫拉特·米塔利波夫說，以受精方式生成的囊胚與實驗室培育的模擬結(jié)構(gòu)之間的區(qū)別可能并不那么明顯。


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