甲龍類是一種四足步行的植食性恐龍，被稱為“陸上坦克”。雖然甲龍“吃素”，但它的防御系統(tǒng)可一點(diǎn)兒也不馬虎：全身上下緊緊包覆著鎧甲，甚至有些種類的甲龍眼皮子里都有骨質(zhì)結(jié)構(gòu)。

甲龍?jiān)诜侵抟酝獾娜蚋鞯囟加蟹植迹踔吝B南極都有它的化石，因此甲龍當(dāng)年的繁盛程度可見(jiàn)一斑。在亞洲，甲龍類主要分布于中國(guó)和蒙古國(guó)。而在中國(guó)東北，過(guò)去僅在遼寧省發(fā)現(xiàn)過(guò)甲龍化石。

保存精美的甲龍類化石，圖為結(jié)節(jié)龍科的北方盾龍，產(chǎn)自加拿大(圖片來(lái)源: wikipedia)

就在上個(gè)月，一篇發(fā)表于國(guó)際期刊《白堊紀(jì)研究(Cretaceous Research)》的論文介紹了首次在吉林省發(fā)現(xiàn)的甲龍化石，從地理分布情況來(lái)看，這也是目前整個(gè)亞洲最東邊的甲龍化石。

太陽(yáng)河邊的孤獨(dú)化石

本次化石由中日聯(lián)合的科考項(xiàng)目發(fā)現(xiàn)，論文發(fā)表由浙江省自然博物館的甲龍類專家鄭文杰領(lǐng)頭，和日本福井縣立恐龍博物館以及中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的科學(xué)家們共同研究。筆者有幸是這個(gè)發(fā)掘及研究項(xiàng)目的一員，參與了從化石發(fā)現(xiàn)到論文發(fā)表的整個(gè)過(guò)程。

浙江自然博物館的甲龍專家鄭文杰對(duì)地層進(jìn)行考察(圖片來(lái)源：作者提供)

實(shí)際上，本次發(fā)現(xiàn)的化石材料非常稀少，只有一塊骨頭——髂骨。不過(guò)啊，髂骨正好是甲龍類最具特色的骨頭之一，因此憑著這一塊骨頭，依然能鑒定出這是一只甲龍類恐龍。

本次發(fā)現(xiàn)的甲龍僅有一塊骨頭(圖片來(lái)源: 【1】)

通過(guò)這塊骨頭，我們觀察到，它和浙江省發(fā)現(xiàn)的縉云甲龍(Jinyunpelta)有較多的相似特征，分類上也可能較接近。但由于化石材料太少，因此難以進(jìn)行進(jìn)一步的分析，并在此基礎(chǔ)上建立起新的種類。經(jīng)過(guò)和其他甲龍類髂骨尺寸的比較，我們推斷這只延吉的甲龍?bào)w型長(zhǎng)度約有5—5.5米。

縉云甲龍骨骼復(fù)原 (圖片來(lái)源: wikipedia)

為什么這次發(fā)現(xiàn)的甲龍標(biāo)本只有孤零零一塊？

研究者推測(cè)，這是因?yàn)樗⒎窃芈癫?。千萬(wàn)年前，這只恐龍死后，身體受到水流的沖刷，將骨頭沖散帶到了不同地方。而這塊“孤單”的髂骨是在延吉太陽(yáng)河邊發(fā)現(xiàn)的。至于為何會(huì)在河岸邊找化石，就要從延吉恐龍化石點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的歷史說(shuō)起了。

延吉化石的前世今生

延吉位于吉林省，與朝鮮僅一江之隔。在抗戰(zhàn)時(shí)期，延吉位于所謂的“偽滿洲國(guó)”區(qū)域內(nèi)，而當(dāng)?shù)刈钤绲拇笠?guī)模地質(zhì)調(diào)查就是起始于此。當(dāng)時(shí)的日本地質(zhì)調(diào)查團(tuán)在多次調(diào)研后，對(duì)延吉區(qū)域的地質(zhì)年代進(jìn)行了詳細(xì)地劃分。

上世紀(jì)70年代，南京地質(zhì)古生物研究所的團(tuán)隊(duì)對(duì)延吉進(jìn)行了更深入的考察，修正了當(dāng)?shù)氐牟糠值貙有畔⒉⒀赜弥两瘛?/span>

延吉和朝鮮僅有一江之隔，因此有著豐富的朝鮮文化 (圖片來(lái)源：作者提供)

2013年，一位奇石愛(ài)好者在太陽(yáng)河邊撿石頭時(shí)，意外發(fā)現(xiàn)一塊很像動(dòng)物骨頭的“奇石”，并立刻上交給了延吉野生動(dòng)物研究所孫所長(zhǎng)。由于當(dāng)?shù)貜奈窗l(fā)現(xiàn)過(guò)恐龍化石，因此孫所長(zhǎng)認(rèn)為該石頭是一塊大型哺乳動(dòng)物化石，并與古脊椎動(dòng)物與古人類研究所負(fù)責(zé)研究哺乳動(dòng)物專業(yè)的老同學(xué)金昌柱聯(lián)系。

而金教授經(jīng)過(guò)鑒定發(fā)現(xiàn)，這塊奇石其實(shí)是恐龍的骨頭，于是又輾轉(zhuǎn)交到恐龍專家徐星手上，這才正式確定了延吉當(dāng)?shù)芈癫赜锌铸埢?/span>

時(shí)隔三年，2016年5月底，金教授帶領(lǐng)著團(tuán)隊(duì)來(lái)到太陽(yáng)河進(jìn)行相關(guān)的地質(zhì)調(diào)查，透過(guò)河岸的巖石性質(zhì)及周邊地質(zhì)環(huán)境的調(diào)查，終于在一處建筑工地附近找到了白堊紀(jì)巖層，并發(fā)現(xiàn)了大量原地埋藏的恐龍化石。

2016年5月30日，古哺乳動(dòng)物學(xué)家金昌柱教授在延吉發(fā)現(xiàn)恐龍化石(圖片來(lái)源：張立召)

在更進(jìn)一步的研究中，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了越來(lái)越多的化石點(diǎn)，同時(shí)也有許多團(tuán)隊(duì)根據(jù)古生物、地層環(huán)境以及同位素地球化學(xué)定年等方式，確定了該地屬正好處于白堊紀(jì)早期至晚期的交界，距今約1億多年。目前該地點(diǎn)已經(jīng)挖掘出超過(guò)200件的脊椎動(dòng)物化石，此外也有昆蟲(chóng)和植物等等。

延吉恐龍化石層位 (圖片來(lái)源：【2】)

當(dāng)?shù)氐目铸埢N類非常豐富，除了甲龍髂骨外，還有肉食性的獸腳類恐龍牙齒、鴨嘴龍類脊椎等等，而在周邊地層中還發(fā)現(xiàn)了恐龍足跡。

當(dāng)?shù)鼗孔畲蟮氖球崮_類恐龍，初步統(tǒng)計(jì)已經(jīng)有超過(guò)60塊骨頭，并可歸到最少14個(gè)個(gè)體之中。除了近日發(fā)表的腕龍以外，當(dāng)?shù)氐尿崮_類化石里還發(fā)現(xiàn)了盤(pán)足龍類、巨龍類的特征，因此，當(dāng)時(shí)的延吉區(qū)域有許多種蜥腳類恐龍共同生活。

當(dāng)?shù)匕l(fā)現(xiàn)大量的脊椎動(dòng)物化石。A蜥腳類恐龍上頜骨B肉食性獸腳類恐龍牙齒C龜鱉類殼化石D鱷魚(yú)骨骼 (圖片來(lái)源：【2】)

如果對(duì)當(dāng)?shù)氐目铸埢l(fā)現(xiàn)以及相關(guān)的古生物研究有興趣的話，在化石點(diǎn)附近已經(jīng)建起恐龍博物館，博物館外觀是傳統(tǒng)的朝鮮式建筑，內(nèi)部含有許多當(dāng)?shù)乜蒲锌疾斓幕约笆澜绺鞯赝瑫r(shí)期恐龍演化等的相關(guān)介紹。

在博物館的位置就能遙望化石發(fā)現(xiàn)的地點(diǎn)，但要注意，化石點(diǎn)是不能擅自闖入的，而這背后也有一段小故事。

金教授最初發(fā)現(xiàn)了一塊原位保存的蜥腳類恐龍的股骨(大腿骨)化石，但剛發(fā)現(xiàn)不久就突然雷雨大作，就在他們躲雨的一會(huì)兒工夫，那塊化石竟不翼而飛。經(jīng)歷了這次事件后，當(dāng)?shù)卦诨c(diǎn)設(shè)立了派出所，現(xiàn)在24小時(shí)都有警員在當(dāng)?shù)乜词?。至于那件被盜走的化石，警方至今仍無(wú)法鎖定任何嫌疑人，因此也只能不了了之，這是當(dāng)?shù)鼗^藏，也是科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)上的一大遺憾。

自從化石竊盜事件后，當(dāng)?shù)卦O(shè)立的嚴(yán)密的關(guān)卡。圖中為中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所馬來(lái)西亞籍Paul Rummy博士，對(duì)當(dāng)?shù)伧{魚(yú)研究作出了重大貢獻(xiàn)；圖左為加拿大阿爾伯塔大學(xué)古生物學(xué)研究生馬宇博，對(duì)當(dāng)?shù)氐貙佑兄敱M的環(huán)境考察，相關(guān)論文也準(zhǔn)備發(fā)表中；圖右為筆者。(圖片來(lái)源：作者提供)

回到太陽(yáng)河

回到前面的甲龍化石，這塊化石發(fā)現(xiàn)于2017年的考察活動(dòng)中。在這一年的研究計(jì)劃里，除了對(duì)豐富埋藏的化石點(diǎn)進(jìn)行發(fā)掘和保護(hù)以外，也包含周邊相應(yīng)地層的考察活動(dòng)，期望找到更多有潛力的化石點(diǎn)以豐富及完善當(dāng)?shù)氐墓派锇l(fā)現(xiàn)。

2017年考察隊(duì)成員合影于延邊博物館前(圖片來(lái)源：作者提供)

2017年于化石點(diǎn)的地層考察(圖片來(lái)源：作者提供)

而在其中一個(gè)調(diào)查活動(dòng)中，就是回到最初撿到恐龍化石的太陽(yáng)河邊以確認(rèn)更進(jìn)一步的地質(zhì)信息。而在這次的調(diào)查活動(dòng)中卻意外又發(fā)現(xiàn)了一塊化石，也就是這次的甲龍髂骨，這一發(fā)現(xiàn)不只讓我們找到走到最東邊的甲龍證據(jù)，更凸顯出當(dāng)初愛(ài)好者的發(fā)現(xiàn)并非巧合，在這河邊又或是其上游，可能還蘊(yùn)含有更多化石等待發(fā)現(xiàn)。

在發(fā)現(xiàn)了這塊化石后，我們團(tuán)隊(duì)立刻對(duì)其進(jìn)行加固并以石膏包裹成所謂的“皮套克”(即包裹并保護(hù)化石的石膏包)。為了避免這個(gè)河岸邊還有漏網(wǎng)之魚(yú)，更是雇傭了挖機(jī)進(jìn)行大規(guī)模搜索，然而可惜的是周邊并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)其他的化石埋藏。

發(fā)現(xiàn)化石的第一現(xiàn)場(chǎng)，圖為確認(rèn)周邊是否有其它化石，并準(zhǔn)備將其加固包裹石膏的前置作業(yè)。（圖片來(lái)源：鄭文杰）

后期動(dòng)用挖機(jī)進(jìn)行大規(guī)模搜索，為了避免重機(jī)具破壞化石，開(kāi)采時(shí)需要非常注意，并要有人員隨時(shí)以刷子或地質(zhì)錘等工具確認(rèn)挖開(kāi)的堆積物中是否有化石埋藏(圖片來(lái)源：作者提供)

值得一提的是，即便像我們隸屬于中國(guó)科學(xué)院的團(tuán)隊(duì)，每次的野外活動(dòng)都是要經(jīng)過(guò)和地方國(guó)土資源部門(mén)相關(guān)的協(xié)商和許可，絕不是帶著工具到化石點(diǎn)就可以任意開(kāi)采。

開(kāi)采過(guò)程中，其實(shí)我們也遇到各種意料之外的困難，好在，我們終歸是有驚無(wú)險(xiǎn)并成功將化石帶回來(lái)進(jìn)行修復(fù)，才完成了這次的甲龍化石發(fā)表。

本次的甲龍化石主要豐富了我們對(duì)延吉地區(qū)恐龍化石豐富度的認(rèn)識(shí)，但礙于化石材料的不完整，可提供的演化及分類信息等都還非常有限。

不過(guò)，這只是一個(gè)開(kāi)始。在延吉，目前已經(jīng)有越來(lái)越多的科研成果正在發(fā)表，包括許多蜥腳類恐龍的化石以及新品種的鱷魚(yú)。

此外，當(dāng)?shù)氐牡貙幽甏鷮儆诎讏准o(jì)早期到晚期的過(guò)渡時(shí)期，過(guò)去，來(lái)自此時(shí)期的化石非常稀少，因此恐龍是如何從白堊紀(jì)早期的類群演化更迭到晚期的，還有許多未解之謎，而延吉一次次的恐龍化石發(fā)現(xiàn)有望填補(bǔ)此階段的空白。

在地理上，延吉與朝鮮接壤，因此將當(dāng)?shù)鼗瘎?dòng)物群與周邊的朝鮮、韓國(guó)、日本等接近地層的化石進(jìn)行比較，也有望推斷甚至還原出白堊紀(jì)時(shí)期恐龍?jiān)跂|北亞的遷徙及演化情形。

相信未來(lái)幾年這個(gè)白堊紀(jì)中葉的恐龍樂(lè)園所包含的動(dòng)物群、生態(tài)環(huán)境、演化模式等都會(huì)逐漸清晰呈現(xiàn)在世人眼前，屆時(shí)我們對(duì)恐龍這種獨(dú)具魅力又神秘的生物就又會(huì)有更新、更全盤(pán)的了解。

接下來(lái)又會(huì)找到怎樣的恐龍化石呢? (圖片來(lái)源：作者提供)

參考文獻(xiàn)：

[1]Zheng, W., Shibata, M., Liao, C.-C., Hattori, S., Jin, D., Jin, C., Xu, X., First definitive ankylosaurian dinosaur from the Cretaceous of Jilin Province, northeastern China, Cretaceous Research, https://doi.org/10.1016/j.cretres.2021.104953.?

[2]Jin, D., Zhang, J., Xu, X 346 ., Jin, C., Jin, F., Cai, Y., 2018. A preliminary report on the 347 Yanji dinosaur fauna in Jilin. Acta Palaeontologica Sinica 57, 495–503.

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作者單位：中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所

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