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文 ｜ 李月白 江曉原

近日，關(guān)于UFO、地外氨基酸等與尋找地外生命有關(guān)的消息頻頻登上熱搜。

自1960年天文學(xué)家德雷克發(fā)起人類歷史上第一個SETI（Search for Extra-Terrestrial Intelligence，搜尋地外文明）項(xiàng)目起，迄今已60余年。

這60多年中，為了尋找外星人，人類做過哪些努力？收到過哪些信號？為什么德雷克、卡爾·薩根等科學(xué)家對尋找外星人熱情滿滿，而霍金、布林等科學(xué)家卻極力反對？聽了劉慈欣在《三體Ⅱ》對“黑暗森林”的解釋后，你贊同尋找外星人嗎？

SETI的歷史——從一部科幻電影說起

1997年，美國上映了一部科幻電影，叫《超時空接觸》（Contact）。

電影的女主角艾麗從小就對宇宙充滿好奇，長大后成為了一名優(yōu)秀的天體物理學(xué)家。

她致力于尋找外星人的SETI活動，并將全部身心都投入到了這項(xiàng)希望渺茫的事業(yè)中。

某天黃昏，艾麗在耳機(jī)聽到了一個特殊、美妙的規(guī)律信號，經(jīng)辨別，這一信號來自距離地球26光年的織女星，人類終于收到了外星文明發(fā)來的信息。

面對浩渺宇宙，對同等智慧生命的好奇和尋求是人類的天然之心。

《超時空接觸》電影的編劇——美國天體物理學(xué)家、科幻作家卡爾?薩根正是現(xiàn)實(shí)中SETI的主要發(fā)起者之一。

卡爾?薩根對外星文明的想象和期許是善意的。他的名言——“如果宇宙中只有我們，那就太浪費(fèi)空間了”，貫穿于這部電影的開頭、中段和結(jié)尾。

SETI的主要手段是，通過射電望眼鏡等先進(jìn)設(shè)備接收從宇宙中傳來的電磁波，從中分析有規(guī)律的信號，希望借此發(fā)現(xiàn)外星文明。

SETI信奉的原則是，如果外星生物的科技發(fā)展到一定階段，他們可能會像我們一樣使用無線電波傳達(dá)信息（如發(fā)明出電視、雷達(dá)等物），這樣就會有微量的輻射從他們居住的星球中泄漏出來。

此外，外星人可能會有意識地向宇宙中發(fā)射信號，希望與其他智慧生命進(jìn)行溝通，而我們要做的，就是從充斥著各種輻射的宇宙背景中將外星文明的信號識別出來。

提起SETI行動，總是要提起弗蘭克?德雷克，他是比卡爾?薩根更重要的先驅(qū)者。

1960年，美國天文學(xué)家德雷克發(fā)起了人類歷史上第一個SETI項(xiàng)目——奧茲瑪計劃。奧茲瑪計劃的名字來源于童話《綠野仙蹤》。

雖然弗蘭克對“奧茲瑪”有著很美好的想象，但計劃操作卻有相當(dāng)大的問題。

首先，弗蘭克當(dāng)時只有一臺口徑為26米的射電望眼鏡（這與“中國天眼”500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡相比實(shí)在微不足道），在無法掃描整個天空的情況下，望眼鏡應(yīng)該指向哪里呢？

更關(guān)鍵的問題在于，選擇哪一個頻率進(jìn)行監(jiān)聽呢？我們使用收音機(jī)的時候知道，如果頻率沒有調(diào)準(zhǔn)，就不可能收到電臺，只能聽到噪音。

可是我們很難知道，外星人究竟選擇哪一個頻率發(fā)射信號。

最終，德雷克將望眼鏡對準(zhǔn)了鯨魚座的τ星和江波座的ε星，這兩顆恒星的情況與太陽比較相似，距離地球分別為10.5光年和12光年。

在監(jiān)聽頻率的選擇上，最終確定為1420.405兆赫。德雷克和其它科學(xué)家一致認(rèn)為這一頻率是比較特殊的，很可能便是外星人向太空傳達(dá)信息的首選頻率，因?yàn)檫@是宇宙中數(shù)量最多的氫原子發(fā)射出來的電磁波頻率，絕大多數(shù)擁有射電望眼鏡技術(shù)的外星文明都可以探測到這一頻率的信號。

德雷克的團(tuán)隊(duì)對兩個星系進(jìn)行了150小時左右的監(jiān)聽，除了收到兩次飛機(jī)發(fā)射的信號外，并沒有截獲任何來自外星的信息。

人類歷史上的第一次SETI實(shí)驗(yàn)失敗了。

在此之后，其它更大規(guī)模的SETI項(xiàng)目相繼展開，如，1973年啟動的俄亥俄州的“大耳朵”SETI計劃、1995年啟動的“鳳凰”SETI計劃等。

從被動走向主動：給外星人發(fā)信息

既然對宇宙中其他生命的好奇是人類的天然之心，那么總有一些“大膽者”希望采取更為主動的措施。早在SETI持續(xù)十年無果的時候，薩根等人就已經(jīng)按捺不住了。

如何才能盡快與外星文明取得聯(lián)系呢？

那就是，主動向太空發(fā)送我們的信息?！吧讲痪臀遥胰ゾ蜕健?。

1972年和1973年，美國相繼發(fā)射了兩個空間探測器，“先驅(qū)者10號”和“先驅(qū)者11號”，這兩個探測器的主要探測目標(biāo)分別是木星和土星。

與此前發(fā)射的一系列“先驅(qū)者號”不同的是，10號和11號在完成探測任務(wù)后將憑借慣性飛出太陽系，飛往宇宙深處。

更加特別的是，兩個探測器上都載有一件特殊的物品——人類送給外星人的禮物。

這一“禮物”實(shí)質(zhì)上是一塊非常輕盈的鍍金鋁板，由卡爾?薩根和弗蘭克?德雷克共同設(shè)計，由薩根的妻子執(zhí)筆完成，力圖用一幅畫向外星人介紹我們的文明以及我們的星球。

圖畫中最醒目的是一男一女兩個裸體的地球人類的形象，男性做了一個“招手”的動作，在人類的肢體語言中表示著友好。

在男性的旁邊有一個矩形的圖案，代表著先驅(qū)者探測器的外形輪廓，其主要目的是比照出人體相對于探測器的大小。

圖畫的左上角刻有一個氫原子內(nèi)自旋躍遷的圖像，傳達(dá)了人類文明對微觀世界的認(rèn)識程度。

左側(cè)放射性的圖案則表示銀河系中14顆脈沖星的脈沖訊號周期，圖案中線條的長度表示這些脈沖星相對于太陽系的距離。

外星人一旦讀懂了這一圖像，可以推斷出探測器的發(fā)射時間，更可以據(jù)此找到太陽系在銀河系中的具體位置。

這份禮物實(shí)質(zhì)上已經(jīng)完全暴露了我們的坐標(biāo)。

人類主動向太空“送禮物”的事情還不止發(fā)生了一次。

1977年8月和9月，美國又先后發(fā)射了“旅行者1號”和“旅行者2號”兩艘航天器，其上各攜帶了一張銅質(zhì)鍍金激光唱片，唱片的壽命預(yù)計可以達(dá)到10億年。

這張唱片容納了115幅圖片、35種自然界的聲音、近60種世界語言口述的問候語、27種世界著名的樂曲等。

近60種問候語中有中國的普通話以及閩南語、粵語和吳語3種方言。管平湖演奏的中國古琴曲《流水》月入選其列。

如今，先驅(qū)者10號、11號均已失去聯(lián)絡(luò)，最后接收信息的時間分別是2003年和1995年，我們只知道飛船已經(jīng)達(dá)到逃逸速度，將永遠(yuǎn)離開太陽系。

2013年9月，美國航天局NASA宣布旅行者1號已經(jīng)飛出了太陽系，進(jìn)入了星際空間，旅行者2號已經(jīng)接近太陽系的邊界。

但是旅行者1號和2號的核電池也即將失效與我們永久失去聯(lián)系。

在“先驅(qū)者”和“旅行者”將禮物送上太空的同時，德雷克和薩根又做了另一件事——用射電望眼鏡主動對太空發(fā)射無線電定位信號，這種行為可以被看作是“主動SETI”。

人類的第一次“主動SETI”行動發(fā)生在1974年，德雷克用阿雷西博望眼鏡向距離地球25000光年之遙“M13球狀星團(tuán)”發(fā)射了1679比特的信息，持續(xù)時間為3分鐘。

“阿雷西博信息”中主要包含了七個部分的內(nèi)容，由德雷克和薩根精心編寫，用最基本的數(shù)字表達(dá)元素，用元素組成分子式，再由分子式構(gòu)成生命，構(gòu)成人類，具有層層嚴(yán)密的邏輯關(guān)系。

但是很多人懷疑外星人是否能破譯該信息，畢竟，外星人可能與地球人有著完全不同的思維模式，或者說，是與我們完全不同的存在。

不過，即使人類真能收到“M13球狀星團(tuán)”的回信，那也至少是50000年之后的事情了。

自從“阿雷西博信息”發(fā)射之后，人類又進(jìn)行了三次規(guī)模較大的“主動SETI”行動，分別是“宇宙呼喚1999”（俄羅斯）、“青少年信息”（俄羅斯）和“宇宙呼喚2003”（俄羅斯、美國、加拿大）。

后三次發(fā)射的信息量以及發(fā)射功率都遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于1974年的“阿雷西博信息”。

事實(shí)上，無論是用射電望眼鏡向宇宙中呼喊，還是將攜帶地球信息的航天器送入太空，二者都是試圖主動接觸地外文明的行為，這種行為又被稱為METI——“發(fā)送信息給地外文明”(Message to the Extra Terrestrial Intelligence)。

其基于的設(shè)想是，外星人之所以還沒有出現(xiàn)，是因?yàn)樗麄儾恢廊祟惖拇嬖?，如果我們主動向宇宙中發(fā)送地球的信息，外星人收到后將與我們聯(lián)系。

爭議：要不要主動發(fā)送信號

在國際上，METI是一項(xiàng)有爭議的活動，有很多知名人士是反對METI的。

英國射電天文學(xué)專家馬汀?賴爾是較早反對METI的人士之一。

他警告說，外星的任何生物都可能是充滿惡意而又饑腸轆轆的，主動與其聯(lián)系可能會招致殺身之禍。

同時，賴爾還寫信給國際天文學(xué)聯(lián)合會，呼吁頒布國際禁令，專門針對地球上那些企圖與外星人建立聯(lián)系、或主動向其發(fā)送信號的行為。

另一個反對METI的大人物是斯蒂芬?霍金。2010年，霍金編劇并制作了一組紀(jì)錄片《與霍金一起了解宇宙》，在美國探索頻道播出。

該紀(jì)錄片共有三集，其中用整整一集的篇幅討論了外星人問題。

霍金說，用純粹數(shù)學(xué)的方式思考，光從數(shù)字上就能得出外星人一定存在的結(jié)論。外星生命的形態(tài)應(yīng)該是多種多樣的，不排除演化出能威脅到人類的智能生物的可能。

這些生物可能已經(jīng)獲悉了長生的秘密，耗盡了母星的資源，走上了征服宇宙的道路，甚至可以動用恒星級別的能量，直接撕裂空間、制造蟲洞到達(dá)預(yù)定目標(biāo)進(jìn)行掠奪。

人類主動尋求與外星人的接觸是十分危險的，外星人一旦來到地球，可能就像哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸，其結(jié)果對于當(dāng)?shù)赜〉诎踩藖碚f當(dāng)然不是什么好事。

同樣反對METI的還有大衛(wèi)?布林，他是美國物理學(xué)家，更以寫科幻小說而著名。

對于為何至今聯(lián)系不到外星人，布林提出了一個有趣的理論叫做“大沉默”。

布林說，“如果高級的地外智慧生命選擇了沉默，我們難道不應(yīng)該選擇和他們一樣的做法？或者，至少稍微觀望一下吧？很可能，他們沉默是因?yàn)橹酪恍┪覀儾恢赖氖虑??！?/p>

布林認(rèn)為，宇宙中可能存在一些人類尚不知曉的危險和規(guī)則導(dǎo)致了“大沉默”的發(fā)生，目前比較明智的策略是采取SETI而不采取METI。

與賴爾、霍金等人的惡意推斷不同的是，卡爾?薩根與薩特塞夫等METI的支持者對接觸的結(jié)果有著相當(dāng)正面的預(yù)測。

薩特塞夫認(rèn)為，擁有更先進(jìn)科技的外星文明世界必然是“文明”的，他們會對我們——同作為宇宙中稀少的智慧存在表現(xiàn)出友好和愛護(hù)。

薩特塞夫甚至相信，外星人會向我們傳授知識與經(jīng)驗(yàn)，將人類從核武器、戰(zhàn)爭和環(huán)境污染的危境中拯救出來。

聯(lián)系外星人不僅不是一種冒險，而且還是非常必要的，其將對人類文明的發(fā)展和持續(xù)起到至關(guān)重要的“啟迪”作用。

在劉慈欣的科幻小說《三體》中，中國科學(xué)家葉文潔同樣是地外文明的狂熱擁護(hù)者，在被捕后，她與地球上的審訊官進(jìn)行了這樣的對話：

（以下文字摘自劉慈欣的《三體Ⅰ》）

“審問者：你了解三體文明嗎？

葉文潔：不了解，我們得到的信息很有限，事實(shí)上，三體文明真實(shí)和詳細(xì)的面貌，除了伊文斯等截留三體信息的降臨派核心人員，誰都不清楚。

審問者：那你為什么對其抱有那樣的期望，認(rèn)為他們能夠改造和完善人類社會呢？

葉文潔：如果他們能夠跨越星際來到我們的世界，說明他們的科學(xué)已經(jīng)發(fā)展到相當(dāng)?shù)母叨龋粋€科學(xué)如此昌明的社會，必然擁有更高的文明和道德水準(zhǔn)。

審問者：你認(rèn)為這個結(jié)論，本身科學(xué)嗎？”

審問者最后的反問恰可以看作是對那些企盼外星文明來充當(dāng)救世主的科學(xué)家們的最好的反駁。

想想看擁有先進(jìn)科技的西方人是怎樣對待落后的印第安人和非洲人的，就不難得出結(jié)論：科技的昌明程度與文明和道德水平并無正相關(guān)關(guān)系。

“不要和外星人說話?！?/strong>