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你可能已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)最早的“隔離天才”的故事,艾薩克·牛頓為了躲避瘟疫,徹底革新了數(shù)學(xué)和物理學(xué)。在像2020年這樣的流行病肆虐之年,人們自然希望看到一些類(lèi)似的希望。也許另一個(gè)奇才的想法正被給予時(shí)間和空間來(lái)孕育,誰(shuí)知道會(huì)有什么奇跡在等待著他。
在牛頓的時(shí)代,隔離意味著,除了一棵蘋(píng)果樹(shù),幾乎沒(méi)有什么東西可以做伴。但更重要的是,科學(xué)本身從那時(shí)起已經(jīng)完全改變了。直到大約一個(gè)世紀(jì)前,一位孤立的思想家才有機(jī)會(huì)引發(fā)一場(chǎng)全面的知識(shí)革命?,F(xiàn)在,最大的問(wèn)題(理論問(wèn)題)往往只會(huì)在全球?qū)W者團(tuán)隊(duì)的齊心攻克下才會(huì)有成效。
然而,令人震驚的是,今年有兩個(gè)這樣的團(tuán)隊(duì)在可能引發(fā)物理學(xué)下一次革命的理念上取得了重大進(jìn)展。這些研究人員已經(jīng)逐步解決了理論物理學(xué)中最誘人、最頑固的問(wèn)題,即斯蒂芬·霍金的黑洞信息悖論。正如牛頓最終證明了拉住樹(shù)上蘋(píng)果的引力與使月球在軌道上運(yùn)行的力是一樣的,這些科學(xué)家們夢(mèng)想著將阿爾伯特·愛(ài)因斯坦關(guān)于引力的觀點(diǎn)與量子力學(xué)的粒子和場(chǎng)結(jié)合起來(lái)。雖然實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)還需要一段時(shí)間,但牛頓也花了20多年時(shí)間才出版了他的杰作《原理》。希望在這疫情肆意的一年里播下的智力種子(黑洞信息悖論和量子糾纏,蟲(chóng)洞和全息圖),有一天會(huì)結(jié)出輝煌的果實(shí),這并不瘋狂。
黑洞信息悖論研究進(jìn)展
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關(guān)于黑洞信息悖論,降為說(shuō)就是:物質(zhì)落入黑洞,隨著時(shí)間的推移(很長(zhǎng)很長(zhǎng)一段時(shí)間),黑洞“蒸發(fā)”。但落入黑洞的物質(zhì)發(fā)生了什么?根據(jù)萬(wàn)有引力定律,它消失了,它的信息永遠(yuǎn)消失了。但根據(jù)量子力學(xué)的規(guī)則,信息永遠(yuǎn)不會(huì)丟失。因此,悖論出現(xiàn)了。今年,一系列重量級(jí)的計(jì)算表明,信息一定會(huì)以某種方式泄露出去,盡管它是如何泄露出去的仍然是個(gè)謎。黑洞理論不再包含使其自相矛盾的邏輯。但仍有許多令人困惑的地方,甚至連物理學(xué)家自己也感到困惑。就理解黑洞而言,這充其量只是開(kāi)始的結(jié)尾。
物理學(xué)家創(chuàng)造了室溫超導(dǎo)體
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懸浮的火車(chē),無(wú)損的電力傳輸,完美的能源儲(chǔ)存,室溫超導(dǎo)性的藍(lán)圖已經(jīng)滿足了許多烏托邦式的夢(mèng)想。紐約羅徹斯特大學(xué)的一個(gè)研究小組報(bào)告稱(chēng),他們以氫原子晶格為基礎(chǔ)創(chuàng)造了一種材料,這種材料顯示了在大約15攝氏度下超導(dǎo)的證據(jù),這個(gè)溫度大約相當(dāng)于一個(gè)寒冷房間的溫度。唯一的問(wèn)題是,它只有在材料被加壓到接近地核的壓力才會(huì)起作用。烏托邦將不得不等待。
時(shí)間之謎的新答案
當(dāng)你問(wèn)一般的理論物理學(xué)家關(guān)于時(shí)間的本質(zhì),他們可能會(huì)說(shuō)時(shí)間的流動(dòng)是一種幻覺(jué)。根據(jù)愛(ài)因斯坦的廣義相對(duì)論,在一個(gè)“塊宇宙”中,空間的三個(gè)維度和時(shí)間的一個(gè)維度交織在一起,這個(gè)“塊宇宙”包含了整個(gè)過(guò)去、現(xiàn)在和未來(lái)。愛(ài)因斯坦在1955年去世前幾周寫(xiě)道,“過(guò)去、現(xiàn)在和未來(lái)之間的區(qū)別只是一個(gè)頑固的錯(cuò)覺(jué)?!比欢?,一個(gè)關(guān)于時(shí)間的新觀點(diǎn)(一個(gè)來(lái)自于一個(gè)關(guān)于數(shù)學(xué)的舊觀點(diǎn))可能會(huì)為我們走出這個(gè)封閉宇宙的監(jiān)獄提供一條出路。
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天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了快速射電暴的來(lái)源
一個(gè)耀眼的宇宙閃光燈結(jié)束了一個(gè)持久的天文學(xué)之謎。自2007年首次發(fā)現(xiàn)快速射電暴以來(lái),一直沒(méi)有得到解釋??焖偕潆姳┦且环N只持續(xù)幾毫秒的遠(yuǎn)距離無(wú)線電波。天文學(xué)家已經(jīng)想出了太多的理論來(lái)解釋什么是宇宙中最強(qiáng)大的射電源。在4月一個(gè)寧?kù)o的早晨,一場(chǎng)爆炸照亮了地球上的望遠(yuǎn)鏡,這使得研究人員可以追蹤它的來(lái)源,追溯到曾經(jīng)有天體發(fā)射x射線的那部分天空。天文學(xué)家得出結(jié)論,這一現(xiàn)象的背后是一顆被稱(chēng)為高度磁化的中子星。
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存在第三粒子王國(guó)的有力證據(jù)
宇宙分裂成兩種粒子:玻色子或費(fèi)米子。但如果你創(chuàng)造一個(gè)玩具宇宙,一個(gè)只有兩個(gè)空間維度而不是我們熟悉的三維空間,粒子行為的規(guī)則就會(huì)改變。在這個(gè)二維宇宙中,拓?fù)湟?guī)則允許第三種粒子存在,即所謂的任意子。早在20世紀(jì)80年代,人們就首次預(yù)測(cè)出了任意子,但直到今年,實(shí)驗(yàn)才最終證實(shí)了它們的存在。
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巨大的磁場(chǎng)可以解開(kāi)宇宙之謎
目前宇宙學(xué)中最大的謎團(tuán)與哈勃常數(shù)有關(guān),哈勃常數(shù)是宇宙膨脹速度的量度。早期宇宙的數(shù)據(jù)預(yù)測(cè)了一個(gè)值。來(lái)自現(xiàn)代宇宙的數(shù)據(jù)預(yù)測(cè)了另一種可能性。造成這種差異的原因是什么?宇宙學(xué)家沒(méi)有窮盡的想法,但有一個(gè)被忽視的可能性是,在宇宙誕生之時(shí),磁場(chǎng)可能存在。支持這一假設(shè)的關(guān)鍵證據(jù)是,天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了宇宙中已知的最大磁場(chǎng)——1000萬(wàn)光年的磁化空間滲透在星系團(tuán)之間的空隙中。如果不是大爆炸本身,它會(huì)從哪里來(lái)呢?
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