上一次它們出現在人們視野中還是在2004年，那時候《老友記》 還沒結束，穆迪還呆在古吉拉特，劉翔還跑得飛快，小布什剛又當上了美國總統(tǒng)。

?

這些小小的昆蟲在新聞中曇花一現，然后迅速地被人們遺忘。它們是在2004年5-6月之間出現的。實際上從歐洲人定居美洲開始，那里的科學家就開始注意觀察它們了。

其中就有我們非常熟悉的那位富蘭克林。

?

他們把經常出現的蟬做了一下統(tǒng)計，把它們分成了不同的群，經過長期的觀察發(fā)現，它們總是在固定的周期出現，有的是每13年出現一次，有的是每17年出現一次。

時間過去了上百年，和我們人類的群相似，有的群發(fā)展壯大，有的群則銷聲匿跡了。

它們的名字叫十七年蟬，也叫周期蟬、布魯德蟬，（學名：Magicicada septendecim），屬于昆蟲綱、有翅亞綱、同翅目、蟬科、蟬屬。一共有七種，全都生活在北美洲中部和東部。

?

十七年蟬和同屬蟬科居住在世界其它地方的親戚，在外貌上略有區(qū)別。它們的眼睛是紅色的，翅膀是黃色的，顯得更為引人注目。但它們的個頭比我們常見的柞蟬要小不少。

?

實際上，所有種類的蟬都會經歷一段較長時間的地下生活，有的是一年，有的是兩年，有的是三到五年。不過像十七年蟬這么沉得住氣的還是非常罕見的。有研究表明，它們根本不需要在地底呆這么長的時間，實際上在七八年的時候，它們已經完全成熟了。

如果去掉它們十七年的地下生活，它們看起來還是非常正常的，在18攝氏度左右的涼爽夜晚，它們會從地底爬出來，爬上大樹，褪掉灰暗的舊殼，長出翅膀，在陽光下歡唱數周，產卵后死去。

?

它們的密度是無與倫比的，每平米的數量可以達到四萬只。

只是，它們?yōu)槭裁匆冗@么長時間呢？

有一種解釋是嚴酷的環(huán)境造成了它們的習性，上溯180萬年，整個地球都比較寒冷，如果這些蟬在寒冷的夏天羽化，那么沒等留下后代，它們就會凍死。可能北美大陸的氣候條件更為嚴酷，畢竟我們在這里發(fā)現了很多的猛犸象和披毛犀。所以理論上來說等的時間越長，成蟲就越安全。

?

不過這種解釋不能說明為什么這些蟬的生命周期都是奇數。那為什么不是十六年或十八年而非得是十七年呢？

還有一種解釋是這些蟬的周期性生活是為了躲避天敵。眾所周知，昆蟲的天敵是鳥類，而鳥類的壽命一般是在十余年。

剛才我們說過，十七年蟬的密度極大，每平米可以有4萬只，它們的生存策略就是反正我們躲不過敵人，那么我們就把敵人撐死吧。

?

豐富的食物刺激了捕食者，讓它們大量繁殖，但是這樣的好事不是天天都有的。大量出生的新一代鳥類缺少食物以后，數量就會驟減，等到這些蟬下一次出現的時候，天敵的數量就不會那么多了。

2012年，康奈爾大學的行為生態(tài)學家沃爾特?科尼格（Walt Koenig），以及美國農業(yè)部林業(yè)局的生態(tài)學家安德魯?利布霍爾德（Andrew Liebhold）共同發(fā)表了一個論文，他們發(fā)現在17年蟬大批出現12年后，捕食它們鳥類的數量開始減少，最終在第二代十七年蟬出現的時候達到最低點。

?

這種情況，正是十七年蟬們所希望看到的——超生的天敵因為食物匱乏開始逐漸消失。

下面是統(tǒng)計到的一些十七年蟬種群的出現規(guī)律。

• 17年蟬第一組，將于2029年出現在Western VA, WV
• 17年蟬第二組，將于2030年出現在CT, MD, NC, NJ, NY, PA, DE, VA, DC
• 17年蟬第三組，將于2031年出現在IA
• 17年蟬第四組，將于2032年出現在Eastern NE, southeastern IA, eastern KS, western MO, OK, north TX
• 17年蟬第五組，將于2016年出現在Eastern OH, Western MD, Southwestern PA, Northwestern VA, WV
• 17年蟬第六組，將于2017年出現在Northern GA, western NC, northwestern SC
• 17年蟬第七組，將于2018年出現在Ontario, Yates, and Seneca Counties NY
• 17年蟬第八組，將于2019年出現在Eastern OH, western PA, northern WV
• 17年蟬第九組，將于2020年出現在Western VA, southern WV, western NC
• 17年蟬第十組，將于2021年出現在NY, NJ, PA, DE, MD, DC, VA, WV, NC, GA, TN, KY, OH, IN, IL, MI
• 17年蟬第十一組，已于1954年之后絕滅
• 17年蟬第十二組，從未發(fā)現過該組的周期蟬
• 17年蟬第十三組，將于2024年出現在Northern IL and in parts of IA, WI, and IN
• 17年蟬第十四組，將于2025年出現在Southern OH, KY, TN, MA, MD, NC, PA, northern GA, western VA and WV, and parts of NY and NJ
• 17年蟬第十五組，從未發(fā)現過該組的周期蟬
• 17年蟬第十六組，從未發(fā)現過該組的周期蟬
• 17年蟬第十七組，從未發(fā)現過該組的周期蟬

今年要出現的就是上面的第十組十七年蟬，讓我們期待它們的來到吧。

小結：這是一些懂得統(tǒng)計學和數學，而且還很有耐心的蟬，所以不要害怕它們，它們實際上不會對人造成任何傷害的。雖然太多的蟬看起來讓人有些不適，但是想想十七年也就這么一次。所以就算這幾周有點吵，也是可以忍受的。

?

謝謝您的觀賞。

美國紅眼蟬的周期性爆發(fā)及其捕食性天敵

作者：陳海峰；李樞強；張建旭 刊名：動物學雜志

引致蟬若蟲地方病的蟬棒束孢種群遺傳結構

作者：張勝利；于士軍；欒豐剛；蒲順昌；陳雪；李增智； 刊名：應用生態(tài)學報

百科