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有的鯨死了，

墜入深海，歷時(shí)百年，

化作生命的綠洲；

有的鯨也死了，

卻擱淺沙灘，

在一聲爆炸中匆匆散場。

同樣都是鯨，

在死后卻有著如此不同的結(jié)局，

不由得讓人感嘆一句：

茫茫大海，誰主沉浮~

（圖片來源：www.nhm.ac.uk）

漂浮的鯨與沉淪的捕鯨業(yè)

還記得上期為你講述的關(guān)于死亡與新生的鯨落故事嗎？它讓我們?cè)诟袊@生命之溫柔的同時(shí)，也開始了新的思考：

鯨死后，是沉沒，還是漂??？

對(duì)于這個(gè)問題，最有發(fā)言權(quán)的或許是捕鯨人。

在捕鯨人眼中，有一類鯨是最適合的獵殺對(duì)象。它們動(dòng)作緩慢、性格溫順、易于獵殺，且不同于大部分鯨類，它們?cè)诒徊稓⒑蟛⒉粫?huì)沉入海底，而是漂浮在海面上，可以被方便地收取。這類鯨叫做露脊鯨，也就是捕鯨人中口口相傳的“right whale”。

捕鯨人在獵殺露脊鯨

（圖片來源：Library of Congress）

但這種所謂的“正確”僅僅相對(duì)于捕鯨人而言，對(duì)于露脊鯨來說，這種“正確”或者“合適”甚至導(dǎo)致了族群的滅頂之災(zāi)。由于幾個(gè)世紀(jì)以來的肆意獵殺，露脊鯨的種群數(shù)量已大為減少。其中，北大西洋露脊鯨和北太平洋露脊鯨因數(shù)量過于稀少，已經(jīng)分別被 IUCN 評(píng)估為極危和瀕危物種。

極危的北大西洋露脊鯨

（圖片來源：NOOA’s Fisheries）

此外，還有一類鯨也為捕鯨人所偏愛，那就是抹香鯨(Sperm Whale)。

不同于性格溫順且游動(dòng)緩慢的露脊鯨，抹香鯨動(dòng)作敏捷，還會(huì)撞擊船只，捕殺難度相對(duì)較大，但這兩類鯨都有一個(gè)共同點(diǎn)，即身體的平均密度小于海水，死后并不會(huì)沉入海底。

具體而言，露脊鯨死后漂浮是因?yàn)轶w內(nèi)那厚厚的鯨脂層，研究表明，露脊鯨的體重中大約有40%都是鯨脂，且身體的脂肪層厚度會(huì)隨著露脊鯨年齡增長和長度的增加而增加。

大家可以看一看露脊鯨身體不同位置的脂肪層厚度，再看看瘦瘦的自己，是不是立馬又充滿了干飯的動(dòng)力？

?露脊鯨不同部位的脂肪厚度

（圖片來源：論文截圖）

類似的，體內(nèi)豐富的鯨脂同樣也是抹香鯨死后漂浮的原因之一，但不同于露脊鯨，抹香鯨還有一個(gè)調(diào)節(jié)沉浮的絕技。

和很多流線型的鯨不同，抹香鯨擁有一個(gè)大得出奇的腦袋，約占體長的1/4至1/3。這個(gè)大腦袋里存儲(chǔ)著固態(tài)和液體共1000多升的鯨腦油(Spermaceti)

抹香鯨頭部的構(gòu)造，鯨腦油主要儲(chǔ)存在腦油器(Spermaceti Organ)和小腦油倉(Junk)中

（圖片來源：論文截圖）

有研究認(rèn)為抹香鯨腦袋里的鯨腦油是其調(diào)節(jié)自身上浮和下潛的關(guān)鍵。抹香鯨可以通過增加局部血液的流量或吸入冰冷的海水來調(diào)節(jié)頭部的溫度，進(jìn)而讓鯨腦油溶解或凝固，從而改變比重，調(diào)節(jié)身體的浮力。

當(dāng)然，捕鯨人并不關(guān)心這些，他們只知道鯨腦油比起鯨脂燃燒起來異味更小，更能賣得上價(jià)，而且一些抹香鯨體內(nèi)還有更加珍貴的龍涎香，對(duì)他們而言，抹香鯨代表著財(cái)富。

鯨腦油蠟燭

（圖片來源：Nina Hellman Marine Antiques）

歷史的車輪滾滾向前，鯨腦油蠟燭照亮了捕鯨業(yè)的前路，但一個(gè)產(chǎn)業(yè)的興起和消亡往往不由自主，就像死去的抹香鯨無法調(diào)節(jié)身體的沉浮，興盛一時(shí)的捕鯨業(yè)最終還是走向了沒落。

拋開這些題外話，肯定有細(xì)心的朋友會(huì)問，新聞上那些擱淺在沙灘的鯨尸，可不僅僅是這兩類，這又該怎么解釋呢？

茫茫大海，誰主鯨尸沉??？

事實(shí)上，鯨類尸體在海中的沉浮，取決于其身體的平均密度和海水密度的實(shí)時(shí)比值：

對(duì)于身體平均密度高于海水的鯨類，如果其死后身體密度出現(xiàn)了變化，就不一定會(huì)沉入海底，而是會(huì)漂浮在海面之上，隨后被海浪沖到岸邊，在“砰”的一聲中突然爆炸，或者隨著洋流漂向遠(yuǎn)海，并在漂流的過程中慢慢分解；類似的，身體密度低于海水的鯨類，死后也不是一定就不會(huì)沉入海底。

鯨擱淺在沙灘上

(圖片來源：lithub.com)

具體而言，對(duì)于一具鯨尸來說，其命運(yùn)由多種因素決定，包括生物因素和非生物因素。其中生物因素主要指的是鯨尸體內(nèi)的微生物種類，一些微生物分解尸體會(huì)產(chǎn)生大量氣體，這直接影響了鯨尸的膨脹。非生物因素則種類繁多，包括其死亡的地點(diǎn)(沙灘、海面、海中)、環(huán)境溫度(氣溫、水溫)、壓力、潮汐和洋流、以及風(fēng)向等等。

在上述這些影響因素中，鯨尸體內(nèi)微生物的活動(dòng)對(duì)于鯨尸的命運(yùn)十分重要。在此前對(duì)鯨落進(jìn)行介紹的文章中，大家是否留意到這樣一個(gè)細(xì)節(jié)：

“格雷格·勞斯教授在準(zhǔn)備將玫瑰花蕾沉入海底時(shí)，鯨的喉嚨處鼓起了一個(gè)氣泡，這使得鯨不再下沉，直到氣泡帶著內(nèi)臟碎片從玫瑰花蕾口中冒出時(shí)，鯨尸才緩緩下沉?！?/p>

這種尸體膨脹的現(xiàn)象其實(shí)十分常見，擱人身上，就是一種叫做“巨人觀”的尸體現(xiàn)象。說白了就是尸體內(nèi)數(shù)量驚人的微生物產(chǎn)生大量的氣體，這些氣體使得尸體像充氣的氣球一樣發(fā)生膨脹，便形成了所謂的“巨人觀”。如果產(chǎn)生的氣體太多，鯨尸甚至還會(huì)發(fā)生“鯨爆”，內(nèi)臟和體液伴隨著氣體劇烈噴出，怎一個(gè)酸爽了得~

沙灘上發(fā)生的“鯨爆”，體液和內(nèi)臟隨著爆炸劇烈噴出

（圖片來源：論文截圖）

注意！前方高能預(yù)警

鯨爆動(dòng)圖來了?

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研究表明，在鯨尸中，微生物分解尸體產(chǎn)生氣體的過程會(huì)受到溫度的影響。大家都知道低溫下微生物的分解活動(dòng)一般都比較緩慢，如果身體密度大于海水的鯨類在一定深度的海水中死亡，那大概率只能沉入海底，形成鯨落，滋養(yǎng)深海的荒漠；相反，如果鯨在溫度較高的淺?；蛘吆Ｃ嫠廊?，那在微生物的活動(dòng)下，就容易浮出海面，但隨著海浪的機(jī)械作用，或者清道夫們的分尸，鯨尸的結(jié)構(gòu)完整性被破壞，氣體泄漏而出，該沉的還是得沉入海中。

鯨尸結(jié)構(gòu)完整性被破壞后開始下沉

（圖片來源：audubon.org）

此外，一項(xiàng)對(duì)鯨尸體溫的研究表明，在死亡24小時(shí)后，鯨尸的溫度會(huì)從 37–38°C 上升到 41°C，并在2 到 3 天后達(dá)到 48°C。在這個(gè)過程中，鯨尸體內(nèi)的鯨脂會(huì)發(fā)生自溶，并產(chǎn)生難聞的氣體。進(jìn)一步，隨著溫度升高，脂肪細(xì)胞破裂，油脂從組織中泄漏，這會(huì)降低鯨尸的油脂含量，使得鯨尸的浮力和絕緣能力下降，在這種情況下，露脊鯨也有可能沉入海中。

鯨尸的命運(yùn)及其影響因素

（圖片來源：論文截圖）

總而言之，只要鯨尸沒有在洋流、海風(fēng)的作用下擱淺在岸上，那不論情況多么復(fù)雜，鯨尸無非就是在海中飄飄蕩蕩、浮浮沉沉，最后的歸宿都是沉入海底。但只有當(dāng)一些身體平均密度大于海水的鯨類在一定深度的海水中死去時(shí)，才有比較大的可能會(huì)完整地沉入海底，形成鯨落。

百年過后，仍是寶貴的“財(cái)富”

在過去的幾百年里，鯨類給我們帶來了光明，但隨著煤油、汽油等能源的發(fā)現(xiàn)，鯨油逐漸退出了歷史的舞臺(tái)，鯨類再也不用為身上的鯨脂而慟哭哀號(hào)了。

鯨們舉杯歡慶石油的發(fā)現(xiàn)

（圖片來源：wiki commons）

當(dāng)人們不再需要鯨脂來照亮黑暗，不再需要鯨須來制作束身胸衣，擱淺在岸上的龐大鯨尸是否就毫無用處了呢？

答案顯然是否定的。在經(jīng)歷了數(shù)百年時(shí)光的變遷后，擱淺的鯨尸用另一種方式，照亮了科研的道路，同時(shí)也守護(hù)著更多的海洋哺乳動(dòng)物。

盡管國際捕鯨委員會(huì)限制了各成員國的商業(yè)捕鯨活動(dòng)，但兼捕(指漁業(yè)中一種不可避免地捕獲到非目標(biāo)種類或不符合要求的目標(biāo)種類漁獲的現(xiàn)象)對(duì)鯨類帶來的傷害仍不可否認(rèn)。

死于兼捕的座頭鯨，尸體擱淺在岸上

（圖片來源：expressandstar.com）

通過一系列的指標(biāo)和分析，研究人員得以推斷擱淺在岸上的鯨以及其他海洋哺乳動(dòng)物的具體死因，并確定導(dǎo)致鯨類被兼捕具體涉及的漁業(yè)，從而精準(zhǔn)地對(duì)這些漁業(yè)的漁具進(jìn)行調(diào)整，以減小兼捕對(duì)鯨類和其他海洋哺乳動(dòng)物的影響。

不僅如此，這些基礎(chǔ)數(shù)據(jù)對(duì)于了解海洋哺乳動(dòng)物種群的健康，以及死亡率的變化也至關(guān)重要，進(jìn)而可以對(duì)鯨類等海洋哺乳動(dòng)物的保護(hù)起到重要的作用。

或許鯨類生而溫柔，無論沉沒還是擱淺，都愿在生命的盡頭給自然以最深的愛。而我們呢，是否也能回以鯨魚多一份溫柔，多一分愛？

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[5]Tonnessen, J., and Johnsen, A. (1982). The History of Modern Whaling C. London: Hurst and Company.

作者：EVEE

作者單位：北京大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院

來源：科學(xué)大院

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