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最近“感覺良好”小分隊(duì)
出“門”遛彎兒又雙叒叕刷屏了!
這是中國空間站全面建成后的首次出艙活動(dòng)
不過小分隊(duì)“遛彎兒”可不僅僅是出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)
他們“遛彎兒”的同時(shí),還要做這些……
2月10日,航天員費(fèi)俊龍和張陸,在艙內(nèi)航天員鄧清明的密切配合下,結(jié)束了長達(dá)7個(gè)小時(shí)的出艙活動(dòng),順利返回問天實(shí)驗(yàn)艙。
神舟15號出艙活動(dòng)截圖
肯定有小伙伴好奇:經(jīng)常從媒體看到航天員出艙的新聞,他們出去都干什么?事實(shí)上,作為載人航天領(lǐng)域內(nèi)的核心技術(shù)之一,出艙活動(dòng)的種類很多,大概分為如下三大類。
種類一:驗(yàn)證出艙技術(shù)
一次成功的出艙活動(dòng),需要的支撐技術(shù)非常多,從航天器、航天員、航天服這些太空部分,到測控通信、飛行控制、任務(wù)管理這些地面部分,缺一不可。而且出艙活動(dòng)適用“桶底理論”:只要有一個(gè)漏洞,所有的水就會都流掉,成為徹頭徹尾的失敗。正因如此,人類航天時(shí)代開啟近70年來,依然僅有蘇聯(lián)/俄羅斯、美國和中國獨(dú)立掌握了這個(gè)復(fù)雜的技術(shù)門類。
中國航天員水槽訓(xùn)練場景(圖源:我們的太空)
這個(gè)技術(shù)發(fā)展過程也是不斷“理論論證-模擬實(shí)驗(yàn)-技術(shù)驗(yàn)證”迭代而來的。例如,在理論和仿真模擬之外,世界各大航天員中心都有巨大的水槽,里面放置各種航天器模型,航天員穿上航天服后,通過控制浮力與重力平衡,模擬在太空中失重的效果,反復(fù)練習(xí)出艙活動(dòng),盡可能地暴露問題。但是水槽練習(xí)局限性也很大,不可能模擬太空中的真空、失重、強(qiáng)輻射場景。必須要到太空中真刀真槍地去全面檢驗(yàn),每一個(gè)新技術(shù)的提出都是如此循環(huán)迭代。
早期的出艙活動(dòng),需要把航天服通過一個(gè)“臍帶”連接到載人飛船上,獲得補(bǔ)給。后來,開始廣泛使用便攜式航天服——身著便攜式航天服的航天員出艙之后就變身為一個(gè)小型的獨(dú)立航天器。載人機(jī)動(dòng)裝置的出現(xiàn),更是“科幻級”地吸引眼球,航天員坐在裝置內(nèi)可通過控制小型發(fā)動(dòng)機(jī),在航天器附近自由飛行。
載人機(jī)動(dòng)裝置(圖源:NASA)
上述每一次技術(shù)迭代,都需要驗(yàn)證。例如我國早在2008年的神舟7號任務(wù),就由航天員翟志剛和劉伯明驗(yàn)證了出艙活動(dòng)的可行性,這也意味著我國載人航天進(jìn)入了能出艙活動(dòng)的時(shí)代,一直迭代發(fā)展至今。
不僅整體方案需要驗(yàn)證,各項(xiàng)具體技術(shù)也需要檢驗(yàn)。航天員出艙必備保障是艙外航天服,可以把它直接看做微型的航天器。我國的“飛天”艙外航天服歷經(jīng)多年積累,但也需在太空中實(shí)際測試它的應(yīng)用情況;出艙必經(jīng)之路是負(fù)責(zé)艙內(nèi)和艙外(真空)過渡的氣閘艙,每一個(gè)載人航天器(神舟飛船、天宮1/2飛行器、天和核心艙、問天實(shí)驗(yàn)艙)都需要配備(或兼用),它的在軌表現(xiàn)事關(guān)整個(gè)任務(wù)成??;出艙活動(dòng)需要頻繁使用機(jī)械臂輔助,它的太空表現(xiàn)能力需要檢驗(yàn);活動(dòng)期間,艙內(nèi)外協(xié)同、天地通信測控保障、地面流程控制、緊急情況撤離等,這些場景都是在地面無法模擬的,必須通過真實(shí)的出艙活動(dòng)來測試。
正如真刀真槍地軍事演習(xí)才能暴露問題、總結(jié)經(jīng)驗(yàn),相當(dāng)一部分出艙活動(dòng)目的就是為了驗(yàn)證出艙相關(guān)的技術(shù)體系。
翟志剛那句經(jīng)典的:“我已出艙,感覺良好”,就是該種類出艙活動(dòng)最想達(dá)到的效果。
種類二:載人航天器安裝與維修
載人航天器的設(shè)計(jì)與制造難度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過無人航天器,對于大型的空間站艙段級別航天器,更是如此。例如,天宮空間站的核心艙“天和”和兩個(gè)實(shí)驗(yàn)艙“問天”、“夢天”實(shí)在太大了,它們長度約18米,直徑4.2米,創(chuàng)造了人類航天單艙段的尺寸紀(jì)錄。但這還不是全貌:這個(gè)尺寸已經(jīng)逼近長征五號B這個(gè)“矮胖子”的整流罩所允許的極限,其他的全景相機(jī)、艙外擴(kuò)展泵組和外置儀器等,根本沒法完整安裝展開后發(fā)射,必須在進(jìn)入太空后繼續(xù)組裝。
小伙伴們不妨回憶一下,此前的新聞中反復(fù)提到的出艙內(nèi)容大都會有“抬升全景相機(jī)”“安裝艙外拓展泵組”等關(guān)鍵詞,且一般發(fā)生在重要的艙段升空和組裝后。本次的中國空間站建成后首次出艙,重要任務(wù)也是安裝艙外拓展泵組。它是航天器內(nèi)外熱控循環(huán)系統(tǒng)的動(dòng)力心臟,與艙內(nèi)的心臟一起,才能保證整個(gè)艙段的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。全景相機(jī)則用于監(jiān)測航天器的整體外部情況。還有一些外部儀器設(shè)備,只有所有的外置部分都完整了航天器才算達(dá)到了設(shè)計(jì)要求。
中國空間站全貌藝術(shù)效果圖
此外,任何一個(gè)航天器不可能完全不出現(xiàn)問題,對于空間站級別的大型模塊化多艙段載人航天器更是如此,特別是它需要長時(shí)間穩(wěn)定飛行。例如,國際空間站已經(jīng)做到了約500噸、飛行25年,中國空間站有近100噸、飛行時(shí)間10年起步。期間,如果空間站可能出現(xiàn)各種問題,都必須及時(shí)予以修理,尤其是當(dāng)外部出現(xiàn)問題時(shí),幾乎只能依靠航天員出艙活動(dòng)進(jìn)行維修。
如果用大白話來解釋這種出艙活動(dòng)就是:毛坯房(艙段)蓋好了,裝修小工(航天員)開始裝修,讓房子(空間站)更宜居。出了問題,還要請小工來,修修補(bǔ)補(bǔ),這房子住起來才舒服。
種類三:科學(xué)研究與應(yīng)用
載人航天發(fā)展的根本目標(biāo)是利用太空這個(gè)獨(dú)一無二的空間,拓展人類的科學(xué)邊界。空間站建成后,就會變成一個(gè)長期有人駐留的太空實(shí)驗(yàn)室,允許航天員開展各項(xiàng)科學(xué)研究,這才是航天強(qiáng)國大力投入載人航天的最核心動(dòng)力。
國際空間站和中國空間站上,搭載了各種實(shí)驗(yàn)柜,開展各種網(wǎng)友們“看不懂的名詞”實(shí)驗(yàn)。但是有些研究是必須在艙外進(jìn)行的,例如與天文觀測、真空暴露、艙外輻射等相關(guān)的科研。有些科學(xué)儀器設(shè)備無法通過機(jī)械臂系統(tǒng)完全操作,就必須依靠航天員出艙活動(dòng)去安裝、回收、替換,成為事關(guān)科研成敗的關(guān)鍵。我國自第三批航天員招募起,開始培養(yǎng)“載荷專家”類角色,他們的主要業(yè)務(wù)就將集中于科研。
天和核心艙與天舟二號貨運(yùn)飛船組合體
各類載人航天器本身也是“空天母艦”。微型的航天器(航天員)從這里出發(fā),也能服務(wù)于載人航天器之外的目標(biāo)。例如航天飛機(jī)時(shí)代多次出現(xiàn)過回收失效衛(wèi)星返回地球的場景。大名鼎鼎的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡在發(fā)射后出現(xiàn)了一系列技術(shù)問題,導(dǎo)致根本沒法正常工作。后來,通過連續(xù)5次出艙活動(dòng)才將它完全修好,幾乎替換掉了各大科學(xué)儀器,才讓這個(gè)傳奇的望遠(yuǎn)鏡重獲新生并一直工作至今,重塑了人類天文學(xué)。我國即將發(fā)射的大型巡天望遠(yuǎn)鏡未來將進(jìn)入與空間站共軌的飛行狀態(tài),一大原因就是未來航天員可以通過出艙活動(dòng),對它進(jìn)行維修更新,保障它的長期工作狀態(tài)。
此外,載人登陸月球,包括未來預(yù)期的載人登陸火星,也可以看作非常復(fù)雜的出艙活動(dòng)。我國的《2021中國的航天》白皮書中已經(jīng)明確了全面建成并運(yùn)營中國空間站、實(shí)施探月工程四期、深化載人登月方案論證等重要目標(biāo),在可預(yù)見的將來,將會有中國航天員踏上月球,完成一次從神話(嫦娥奔月)到現(xiàn)實(shí)的出艙活動(dòng)。
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