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據(jù)《自然·通訊》15日發(fā)表的生態(tài)學(xué)論文,科學(xué)家在東太平洋海隆的熱液噴口發(fā)現(xiàn)了動物生命。該研究為人們理解深海復(fù)雜生境(物種或物種群體賴以生存的生態(tài)環(huán)境)提供了新的認(rèn)知。
東太平洋海隆是一個火山活躍脊,位于兩個構(gòu)造板塊在海底的交界處。東太平洋海隆有無數(shù)個熱液噴口,即地殼下海水與巖漿相遇處形成的海底裂口。此前研究曾關(guān)注過在噴口周圍生活的海底生物,但這個海底地殼下是否存在動物生命,比如管狀蠕蟲和貽貝,一直有待探索。
奧地利維也納大學(xué)和荷蘭皇家海洋研究所的科學(xué)家此次搭乘施密特海洋研究所的“福龍二號”科考船,利用遠(yuǎn)程操控工具“SuB-astian”,多次下潛到東太平洋隆起2515米深處的一個熱液噴口。當(dāng)該工具的機(jī)械臂將海底地殼暴露出來時,科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了溫暖、充滿液體的空腔,里面棲息著之前只在海底發(fā)現(xiàn)過的多個物種,包括大型管狀蠕蟲、蠕蟲和蝸牛這類會移動的動物。
研究人員認(rèn)為,海底群落的幼蟲可能居住在海底之下的這些棲息地,這表明海底與海底之下的生態(tài)系統(tǒng)之間存在復(fù)雜連接。
在地殼海底之下發(fā)現(xiàn)動物棲息地,雖然其范圍尚不可知,但提升了預(yù)防未來潛在環(huán)境變化的緊迫性。
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