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流言
“腦袋大的孩子,指定聰明”
很多老人夸獎(jiǎng)小孩會(huì)這樣說:“這孩子頭大,以后指定聰明?!比藗兺J(rèn)為身體的某個(gè)部位越大,其功能就越強(qiáng)大,而對(duì)于大腦而言,頭大就被直觀地認(rèn)為是大腦的體積大,進(jìn)而就聯(lián)系到腦細(xì)胞多、更聰明。
流言分析
并非如此。
頭大,對(duì)應(yīng)的科學(xué)詞匯其實(shí)是腦容量大。腦容量差異,確實(shí)能在一定程度上解釋人與人之間的智力差異。但是,這種關(guān)聯(lián)并不是必然的。
老人在夸獎(jiǎng)小孩時(shí),經(jīng)常說的一句話就是:這孩子頭大,以后指定聰明。在傳統(tǒng)文化里,頭大也代表著聰明、福氣和誠實(shí)。
或許是因?yàn)槿藗兺J(rèn)為身體的某個(gè)部位越大,其功能就越強(qiáng)大,而對(duì)于大腦而言,頭大就被直觀地認(rèn)為是大腦的體積大,進(jìn)而就聯(lián)系到腦細(xì)胞多、更聰明。
那么,頭大就一定代表大腦大,以及聰明嗎?
腦容量,并不是越大越好
頭大,以及對(duì)應(yīng)的大腦體積大,我們可以用一個(gè)更為科學(xué)的詞匯來描述——腦容量大。
腦容量差異,確實(shí)能在一定程度上解釋人與人之間的智力差異。這是因?yàn)?,較大的大腦可能有更多的神經(jīng)元,因此就有可能形成更為復(fù)雜的結(jié)構(gòu),從而影響智力。但是,這種關(guān)聯(lián)并不是必然的。
當(dāng)我們將這個(gè)推測放進(jìn)整個(gè)自然界,就會(huì)發(fā)現(xiàn)它并不完全成立。比如抹香鯨的大腦是人類大腦的五倍,但它們的智力并沒有遠(yuǎn)高于人類,而牛的大腦更是比老鼠的大腦重 200 倍以上,和黑猩猩大腦的大小差不多。但顯然,牛不僅遠(yuǎn)不如黑猩猩聰明,甚至不比小小的老鼠聰明。
大的腦容量,并不一定等于高智力。體型較大的動(dòng)物通常腦容量更大,但這些多出來的神經(jīng)元并不完全被用于提高智力,而是用來控制它們更大的身體了。足夠數(shù)量的神經(jīng)元是形成高智力的必要條件,但反過來,足夠多的神經(jīng)元卻不一定能形成高智力。
為了弄清人類腦容量與智力的關(guān)系,科學(xué)家們借助 CT 和磁共振成像(MRI)等技術(shù),多次驗(yàn)證了人類腦容量與智力的關(guān)系,并最終得出結(jié)論:大腦容量與智力的關(guān)系僅為中度相關(guān),相關(guān)系數(shù)約為 0.30~0.40。
也就是說,腦容量確實(shí)影響智力,但這種影響并沒有我們想象中那么高。相比之下,大腦結(jié)構(gòu)對(duì)人類智力的影響其實(shí)更高。
思考速度更快,全靠路短
尤其是大腦的連接度,對(duì)于高智力很重要。
僅靠神經(jīng)元本身并不能產(chǎn)生智力的。要知道人類嬰兒出生時(shí),大腦中的神經(jīng)元就已經(jīng)形成了,但他們并沒有明顯的智力,要隨著他們在成長過程中的經(jīng)歷與體驗(yàn),不斷建立起不同區(qū)間神經(jīng)元間的通路,智力才能逐漸發(fā)展起來。而正是信號(hào)沿著這些神經(jīng)元之間的通路傳遞、交換的過程,形成了所謂的“思維”。
因此,信號(hào)在大腦不同區(qū)域之間傳播的途徑越順暢、越快,大腦處理信息的速度就越快,也就可能有更高的智力。此外,這種信號(hào)傳遞的途徑越短,智力也會(huì)更高。人的大腦分為多個(gè)功能區(qū),而思維過程往往需要多個(gè)區(qū)域的配合。而科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn),聰明人大腦里不同區(qū)域間的信號(hào)傳輸路徑更加高效簡潔,因此信號(hào)傳輸效率也就更高。聰明人思考速度快,真是有原因的。
那是不是大腦里各種各樣的神經(jīng)連接越多,人就越聰明呢?
我們可以用人類城市來做一個(gè)簡單的類比,重慶的交通復(fù)雜程度全國公認(rèn)的,而在這樣一個(gè)立交橋交錯(cuò)到讓導(dǎo)航都崩潰的城市,除了超級(jí)老司機(jī),普通司機(jī)時(shí)不時(shí)就會(huì)迷路,交通效率顯然并沒有提高。大腦同樣如此,太多、太雜亂的通路反而會(huì)降低我們的信號(hào)傳遞效率。
實(shí)際上,人類大腦在發(fā)育過程中也會(huì)做減法。比如,隨著嬰兒的成長,以及接觸環(huán)境和學(xué)習(xí)的增多,其突觸連接的信號(hào)通路增多。但并不是所有的突觸連接都是有利的。在發(fā)育的過程中,突觸會(huì)被不斷的修剪,以提高我們的思考效率。
大腦,也要做減法,才能保證高效率。
兒童時(shí)期的頭顱大小,確實(shí)需要注意
盡管頭大并不意味著智力高,但嬰幼兒時(shí)期的頭顱大小也確實(shí)值得我們的關(guān)注。
在嬰兒出生后,頭圍是一個(gè)非常重要的生長指標(biāo)。如果頭圍增長速度過慢,就可能是大腦發(fā)育不全或者小頭畸形,而過小的腦容量則會(huì)限制孩子智力的形成。
頭圍增長過快,同樣可能有問題。孩子的頭尾異常增大,可能存在著巨腦畸形、腦積水、軟骨營養(yǎng)不良等疾病的風(fēng)險(xiǎn)。尤其是腦積水,如果沒有得到及時(shí)的治療會(huì)影響到孩子的智力、視力、聽力、語言能力等多方面的能力。
照“謠”鏡
民間有很多這樣謠言,很多疾病的謠言也是類似,例如“關(guān)節(jié)咔咔響就是關(guān)節(jié)炎”等等。我們身體每個(gè)器官的結(jié)構(gòu)都是非常復(fù)雜的,不能簡單將一個(gè)現(xiàn)象歸結(jié)于一個(gè)原因。遇到類似的謠言,我們要多詢問專業(yè)人士,查閱資料,便可一一擊破。
策劃制作
作者丨海德拉 科普作者
審核|詹麗璇 廣州醫(yī)科大學(xué)附屬第二醫(yī)院 神經(jīng)內(nèi)科教授
趙偉 天津泰達(dá)醫(yī)院 神經(jīng)內(nèi)科主任醫(yī)師
策劃丨一諾
責(zé)編丨一諾
審校|徐來 林林
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