新浪科技訊 北京時(shí)間4月6日消息，一項(xiàng)新研究指出，地球上熱帶雨林的形成可能源自于導(dǎo)致恐龍滅絕的那場小行星撞擊。利用采集自哥倫比亞的花粉和樹葉化石，研究人員探討了小行星撞擊如何改變了南美洲的熱帶森林。

　　6600萬年前，一塊12公里寬的太空巖石撞擊了地球，導(dǎo)致構(gòu)成這些森林的植被類型發(fā)生了巨大變化。研究小組在著名的《科學(xué)》（Science）雜志上報(bào)道了他們的發(fā)現(xiàn)。研究作者之一莫妮卡·卡瓦略博士來自巴拿馬的史密森尼熱帶研究所，她說：“我們的團(tuán)隊(duì)檢查了撞擊前后的5萬多枚花粉化石和6000多枚葉子化石?！?/p>

　　研究人員發(fā)現(xiàn)，在這顆巨大的小行星撞擊如今的墨西哥尤卡坦半島之前，裸子植物（如松柏類）和蕨類植物十分常見。但在毀滅性的小行星撞擊之后，植物多樣性下降了大約45%，物種滅絕非常普遍，尤其是種子植物。

　　在接下來的600萬年中，森林逐漸恢復(fù)，被子植物（又稱有花植物），開始占據(jù)優(yōu)勢地位。熱帶森林的結(jié)構(gòu)也因這一轉(zhuǎn)變而改變。在恐龍還存活的白堊紀(jì)晚期，構(gòu)成森林的樹木間隔較大，其樹冠部分并沒有重疊，在森林地面上留下了開闊的陽光照射區(qū)。但小行星撞擊之后的幾百萬年里，森林形成了厚厚的樹冠，使得到達(dá)地面的光線銳減，在高大的樹木之間，點(diǎn)綴著五顏六色的蘭花和其他有花植物。

　　那么，這場撞擊如何使恐龍時(shí)代稀疏的、以針葉樹為主的熱帶森林轉(zhuǎn)變?yōu)榻裉斓臒釒в炅?？根?jù)對花粉和葉子化石的分析，研究人員提出了三種不同的解釋。第一種解釋是，許多恐龍通常以生長在森林底層的植物為食，并習(xí)慣于踩踏這些植物，從而使森林不至于太過茂密。

　　第二種解釋是，火山灰的沉降使整個(gè)熱帶地區(qū)的土壤肥沃，有利于開花植物的快速生長。最后一種解釋是，針葉樹物種的率先滅絕為開花植物的繁盛創(chuàng)造了機(jī)會。

　　研究團(tuán)隊(duì)表示，這些觀點(diǎn)并不是相互排斥的，而是可能共同作用，導(dǎo)致了我們今天所見到的結(jié)果?？ㄍ呗圆┦空f：“從這里得到的啟示是，在快速的干擾之下……熱帶生態(tài)系統(tǒng)不僅會恢復(fù)，還可能被替換，而這個(gè)過程需要很長時(shí)間?！?br>

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