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NASA宣布十年內(nèi)將發(fā)射兩枚金星探測器。圖片來源:IRINA DMITRIENKO/ALAMY STOCK PHOTO
本報訊?6月2日,美國宇航局(NASA)新任局長Bill Nelson宣布,NASA計劃在2028年至2030年發(fā)射兩枚金星探測器,以研究金星的大氣層及其歷史演變。
“希望這些任務(wù)能有助于進(jìn)一步了解地球是如何進(jìn)化的,以及為什么地球適合居住,而太陽系中的其他行星卻不適合居住?!盢elson表示。
這是NASA幾十年來首次對金星開展探測,計劃發(fā)射的兩枚金星探測器分別名為DAVINCI+和VERITAS。
DAVINCI+代表金星大氣深處稀有氣體、化學(xué)和成像研究,由NASA戈達(dá)德太空飛行中心科學(xué)家James Garvin領(lǐng)導(dǎo)。它將發(fā)射一個球體穿過金星大氣層,測量稀有氣體,以找出金星的起源,并嗅探金星表面附近的硫和碳,以尋找近期火山活動的證據(jù)。DAVINCI+還將攜帶一個衛(wèi)星,以繪制金星的地質(zhì)情況及其神秘高地。
通過分析金星大氣中這些稀有氣體的同位素,科學(xué)家可以了解金星一開始是否有和地球一樣多的水,以及金星是否仍然在其內(nèi)部深處隱藏著水。探測巖石成分可以揭示金星上被稱為tesserae的略微升高的區(qū)域,是否如一些研究人員所懷疑的那樣,是大陸的殘余。
VERITAS代表金星發(fā)射率、無線電科學(xué)、干涉雷達(dá)、地形和光譜學(xué),由NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室行星科學(xué)家Suzanne Smrekar領(lǐng)導(dǎo)。它將使用人造孔徑雷達(dá)穿透金星厚厚的云層,揭示其表面是否有火山或各種構(gòu)造板塊活動。Smrekar懷疑金星是地球板塊構(gòu)造開始時期的一個很好的模擬物,其表面被溫室加熱,冷卻速度比地球慢得多,可能現(xiàn)在才裂解成板塊。
NASA科學(xué)主管Thomas Zurbuchen表示:“我們將迎來金星的新十年,以了解類似地球的行星是如何變成‘溫室’的。我們不僅要了解太陽系中行星的進(jìn)化史和可居住性,更要擴(kuò)展到系外行星?!?/p>
探索金星的科學(xué)理由一直很充分,沒有任何行星比金星更能說明地球是如何形成的。金星可能有活火山,可能曾經(jīng)有海洋和大陸,這對生命的進(jìn)化至關(guān)重要。金星還通過實(shí)例證明,在一顆恒星的“宜居帶”內(nèi)運(yùn)行并不能保證一顆行星適合生命存在。(辛雨)
《中國科學(xué)報》 (2021-06-04 第1版 要聞)