一提到寄生蟲，我們的第一感覺就是惡心和對(duì)人體有害，確實(shí)，寄生蟲曾是幾千年來威脅人類生存的主要原因之一。

直到現(xiàn)在，每年仍有20億人口感染寄生蟲，其中幾十萬人因此喪命，只是這些疾病，絕大多數(shù)都發(fā)生在非洲等落后的國家。

在衛(wèi)生條件良好的國家（包括我國），已得到了全面的控制，而在發(fā)達(dá)國家，寄生蟲感染已經(jīng)可以被納入罕見的范圍。

相比病毒和細(xì)菌來說，寄生蟲的危害可能都排不上號(hào)，只要搞好衛(wèi)生，設(shè)置好健康防線，寄生蟲是難有機(jī)會(huì)使壞的。

然而奇怪的情況卻發(fā)生了——寄生蟲雖走了，過敏和自身免疫病卻來了。

隨著寄生蟲被殲滅，在過去五十年里，免疫性疾病的發(fā)病率就像坐上了火箭直線上升，且日趨嚴(yán)重。仿佛一夜間，人類突然對(duì)周圍環(huán)境和自己的身體變得敏感起來。

2013年的一項(xiàng)調(diào)查顯示，美國的學(xué)齡前兒童，患有食物過敏的比例竟高達(dá)10%。而在發(fā)達(dá)國家，受過敏性鼻炎折磨的人群達(dá)20%。

過敏雖不是傳染病，但卻比任何傳染病都要流行，這也成了醫(yī)療系統(tǒng)的一大負(fù)擔(dān)。

不要覺得這些情況僅歐美國家獨(dú)有，我國其實(shí)也好不到哪里去。據(jù)我國衛(wèi)生部門統(tǒng)計(jì)，城市居民過敏性鼻炎發(fā)病率在2005年還是11.1%，但到2011年已飆升到17.6%。

而其他類似的過敏性疾病，包括枯草熱、濕疹、哮喘和食品過敏等也在逐年上升，正向發(fā)達(dá)國家逼近。

這糟糕的情況，使科學(xué)家們不得不把焦點(diǎn)落到驚人的“衛(wèi)生假說”上。這一假說由一位名為戴維·斯特拉汗（David Strachan）的醫(yī)生，于1989年提出。

在常識(shí)中，大家總是會(huì)把過敏與過敏源捆綁得死死的，畢竟隨著工業(yè)化，環(huán)境中的過敏源必然是增多的。但衛(wèi)生假說卻另辟蹊徑地指向，衛(wèi)生條件得到改善、過于清潔的環(huán)境。

當(dāng)時(shí)斯特拉汗就在一項(xiàng)英國兒童的調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，家里哥哥姐姐多的孩子，枯草熱和濕疹的發(fā)病率都更低。

他認(rèn)為對(duì)這一現(xiàn)象最好的解釋是：來自大家庭的孩子因從小就與其他人接觸得多，這樣發(fā)生反復(fù)交叉感染的機(jī)會(huì)也更多。幼年兒童接觸相對(duì)較多的微生物和寄生蟲等，使免疫系統(tǒng)得到鍛煉，可降低免疫性疾病的發(fā)病率。

其實(shí)并非我們一生下來，免疫系統(tǒng)就十項(xiàng)全能，它們也像軍隊(duì)一樣需要訓(xùn)練和學(xué)習(xí)。比起沒有受過感染考驗(yàn)的免疫新兵，身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵才是保衛(wèi)身體的中流砥柱。

除了學(xué)會(huì)去攻擊什么，免疫系統(tǒng)還得學(xué)會(huì)去容忍什么。
如果環(huán)境過于清潔，在得不到微生物和寄生蟲訓(xùn)練的情況下，免疫系統(tǒng)就會(huì)不分青紅皂白對(duì)無傷大雅的東西開炮，甚至瘋起來還會(huì)攻擊自己人。

左圖為各種傳染性疾病，右為免疫性疾病，發(fā)病率呈有你降我升之勢(shì)

衛(wèi)生假說一出，可以用一石激起千重浪來形容。許多免疫學(xué)家緊跟其后，所做研究都獲得了大量流行病學(xué)數(shù)據(jù)的支持。

而基于衛(wèi)生假說，科學(xué)家還提出了一個(gè)“寄生蟲假說”。相對(duì)于其他微生物，這一假說更加強(qiáng)調(diào)了寄生蟲對(duì)免疫系統(tǒng)的作用。

在免疫系統(tǒng)中，T細(xì)胞是特異性免疫大軍的重要組成部分，其中T淋巴細(xì)胞有Th1、Th2、Th3等許多個(gè)亞型。致病微生物感染時(shí)，常引發(fā)的Th1免疫反應(yīng)。

剛開始研究者認(rèn)為，由于疫苗和抗生素等的推廣，人類早期微生物感染大幅下降。這就導(dǎo)致了Th1發(fā)育不順，使Th1/Th2免疫比例失衡。

然而隨著研究的深入，人們卻發(fā)現(xiàn)了增加的Th2反應(yīng)，竟可讓免疫功能下調(diào)，使過敏率降低。而寄生蟲感染，引起的正是Th2免疫反應(yīng)。

在許多數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)中也顯示，寄生蟲感染多，過敏確實(shí)會(huì)更少發(fā)生。

1993年，委內(nèi)瑞拉貧民窟的兒童迎來了抗寄生蟲藥物的預(yù)防治療。然而科學(xué)家卻發(fā)現(xiàn)，接受了抗寄生蟲藥的兒童則更容易患過敏性疾病。

在其他接受寄生蟲藥物治療的發(fā)展中國家，也同樣顯示出了更高的發(fā)病率。

與那些過敏的人相比，那些沒有過敏反應(yīng)的人血吸蟲、阿斯卡羅、鉤蟲感染的流行率都明顯偏高

此外，科學(xué)家也發(fā)現(xiàn)感染了某些寄生蟲的人群，患上某些免疫性疾病的概率，明顯比那些未感染寄生蟲的要低。

所以在美國，寄生蟲就比微生物先走一步，開啟了治療過敏的臨床試驗(yàn)。曾經(jīng)萬人唾棄的臟東西，或許也能幫助我們擁抱健康。

而在過去十多年里，已有不少利用寄生蟲治療過敏的成功案例。

Joel Weinstock

Joel Weinstock就是這方面研究的先驅(qū)，他既是免疫學(xué)家，又是寄生蟲學(xué)家，還是位腸胃疾病專家。在1999年，他就首次發(fā)現(xiàn)幾種寄生蟲，能保護(hù)老鼠免得炎癥性腸道疾病。消息一出，立即引起了醫(yī)學(xué)界的轟動(dòng)。

到2004年，都柏林圣三一學(xué)院的研究團(tuán)隊(duì)也緊跟其后，進(jìn)一步證實(shí)用寄生蟲感染人工誘導(dǎo)的結(jié)腸炎小鼠，可以抵御這種疾病的攻擊。而這些消息，都引起了一位倍受結(jié)腸炎折磨的病患Vik的關(guān)注。

Vik來自美國加州，他患上的潰瘍性結(jié)腸炎（屬炎癥性腸道疾病IBD的一種）連醫(yī)生都沒太多辦法對(duì)付。

于是，他便作出了一個(gè)大膽的決定——飛往泰國找寄生蟲。在當(dāng)?shù)氐募纳x學(xué)家的幫助下，500個(gè)毛首鞭形線蟲卵隨一杯生理鹽水被他喝下。

而這些蟲卵，則來自當(dāng)?shù)匾晃?歲泰國小女孩的糞便，經(jīng)培養(yǎng)所得。3個(gè)月后，他再次灌下1000個(gè)蟲卵。

雖然單純的毛首鞭形線蟲感染，會(huì)導(dǎo)致腹瀉、惡心、嘔吐等消化道問題。

但在他身上，這些寄生蟲不但沒有加重他的腸胃不適，反而還讓他的病情得到了極大的緩解。到2005年年中，他就基本感受不到腸炎的癥狀了。 不過神奇的是，快活了三年后他的結(jié)腸炎在2008年又回來了。當(dāng)他去醫(yī)院做檢查時(shí)，發(fā)現(xiàn)他糞便里的寄生蟲卵竟從2007年的15000個(gè)/克，降至了7000個(gè)/克。

于是，他又馬上吞了2000個(gè)蟲卵壓壓驚。果然不出所料，幾個(gè)月后他的病癥就又消失了。

而做腸鏡檢查時(shí)醫(yī)生也驚喜地發(fā)現(xiàn)，在有寄生蟲的位置，炎癥比其他地方明顯少得多。 不過，這位病人的經(jīng)歷可不能照搬，醫(yī)學(xué)還是得有更嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶?shí)驗(yàn)支持和臨床驗(yàn)證。而在正經(jīng)科研的這一頭，科學(xué)家也在盡最大的努力挖掘寄生蟲免疫治療的潛能。

例如前面啟發(fā)了Vik用寄生蟲治療腸炎的Joel Weinstock團(tuán)隊(duì)，就頻頻刷新人們的認(rèn)知。之前他們已用小鼠完成實(shí)驗(yàn)，為了在人體內(nèi)驗(yàn)證他們的理論，豬鞭蟲被選為研究對(duì)象。

豬鞭蟲是一種主要感染豬類的鞭蟲，它在人體僅能存活數(shù)月。即使被人類吞下，也只會(huì)停留在腸道內(nèi)，不會(huì)進(jìn)入血液。

豬鞭蟲

有大量證據(jù)證明，豬鞭蟲是個(gè)安全的選擇，像豬農(nóng)們就經(jīng)常暴露于豬鞭蟲下，卻從未有過相關(guān)的疾病報(bào)告。 在這之前，Weinstock和其他研究人員就曾服用過各種劑量的豬鞭蟲卵。

最終證明每次服用2500個(gè)豬鞭蟲卵為安全劑量。在該劑量水平下，豬鞭蟲既能寄居在人類腸道內(nèi)，也不會(huì)引起任何臨床癥狀。

2005年，他就公布兩個(gè)令人驚訝的臨床試驗(yàn)結(jié)果：
在12周內(nèi)，有29名潰瘍性結(jié)腸炎患者，每兩周都要吞下2500個(gè)豬鞭蟲卵，其中有44.8%的患者病情得到改善。
其他23位只作安慰劑治療的病人，僅有17%得到了改善。

正常腸道與炎癥腸道

而另一個(gè)實(shí)驗(yàn)則針對(duì)29名克羅恩病（同樣是一種腸道炎癥疾?。┗颊?。同樣是每兩周服用一次活豬鞭蟲卵，實(shí)驗(yàn)持續(xù)24周。

實(shí)驗(yàn)結(jié)束時(shí)，80%的患者稱自身癥狀減輕，72%患者的癥狀已基本得到緩解。這些結(jié)果都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了安慰劑組的治療效果，且未出現(xiàn)任何副作用。

David Pritchard

而幾乎在同時(shí)，諾丁漢大學(xué)的免疫生物學(xué)博士David Pritchard則把目光投向了鉤蟲。鉤蟲要比豬鞭蟲來得危險(xiǎn)些，以吸血為生，可致貧血等癥狀。

它們可通過皮膚感染宿主，隨后通過血液蔓延至心臟和肺。最后通過宿主咳出在咽部，再吞咽下去到達(dá)腸胃。

不過盡管有風(fēng)險(xiǎn)，但David Prichard就表示并不用過于擔(dān)憂。在過去他也已確定了一個(gè)“安全劑量”，再不濟(jì)發(fā)生不良反應(yīng)仍能用打蟲藥補(bǔ)救。

志愿者（包括他自己）在接受了鉤蟲治療后，從哮喘、克羅恩病到其他的免疫性疾病都顯著下降了。

這與他過去20年，在巴布新幾內(nèi)亞所觀察到的現(xiàn)象一致。當(dāng)時(shí)他就注意到，受鉤蟲感染的巴布亞人逐漸不受哮喘、枯草熱和其他免疫性疾病的影響。

不過這種有悖常理的假說，也被不少懷疑論者詬病。而這些看上如此兇猛的寄生蟲，想要利用它們的同時(shí)確實(shí)也需要更謹(jǐn)慎。

在2009年，美國FDA就規(guī)定寄生蟲屬于生物制品，必須經(jīng)過嚴(yán)格的臨床試驗(yàn)才能用于治療疾病。

其實(shí)這也不失為一件好事，更規(guī)范也就意味著更安全。例如德國?？酥扑幒兔绹旧锟萍嫉裙荆蛯⒛抗馔断蛄诉@一領(lǐng)域。

許多科學(xué)家都希望在不久的將來，寄生蟲療法可以應(yīng)用到各種免疫性疾病中。在國際上，這類臨床研究也正在如火如荼地進(jìn)行著。

或許在不久的將來，我們都有機(jī)會(huì)嘗一下寄生蟲這種野味。

參考資料：

Joel V. Weinstock. (2012) The worm returns. Nature, 491(7423):183-185

Maria Yazdanbakhsh Peter G. Kremsner Ronald van Ree Allergy, Parasites, and the Hygiene Hypothesis.Science.2002.4.19

MOISES VELASQUEZ-MANOFF.The Parasite Underground.2016.06.16

Robbie Gonzalez.Why doctors are treating allergies with parasitic worms.io9.2012.08.10


關(guān)注【深圳科普】微信公眾號(hào)，在對(duì)話框：
回復(fù)【最新活動(dòng)】，了解近期科普活動(dòng)
回復(fù)【科普行】，了解最新深圳科普行活動(dòng)
回復(fù)【研學(xué)營】，了解最新科普研學(xué)營
回復(fù)【科普課堂】，了解最新科普課堂
回復(fù)【科普書籍】，了解最新科普書籍
回復(fù)【團(tuán)體定制】，了解最新團(tuán)體定制活動(dòng)
回復(fù)【科普基地】，了解深圳科普基地詳情
回復(fù)【觀鳥知識(shí)】，學(xué)習(xí)觀鳥相關(guān)科普知識(shí)
回復(fù)【博物學(xué)院】，了解更多博物學(xué)院活動(dòng)詳情