近日，長征四號丙運載火箭將一顆氣象“新星”推向太空。在離地830千米的太空，風(fēng)云三號C星正沿著一圈圈經(jīng)線飛轉(zhuǎn)，翹首以盼，等待著它的“接替者”。作為一名“勞模星”，它將為自己10年的“服役生涯”畫上圓滿句號。那么，衛(wèi)星也有壽命嗎？

衛(wèi)星有3種壽命

衛(wèi)星不但有壽命，而且還有3種壽命，包括設(shè)計壽命、工作壽命和軌道壽命。設(shè)計壽命是指設(shè)計制造時規(guī)定在運行軌道上應(yīng)該達到的正常工作時間；工作壽命是在運行軌道上正常工作的實際時間；軌道壽命則是在軌道上存留的時間。

比如我國第一顆人造地球衛(wèi)星“東方紅一號”設(shè)計壽命為20天、工作壽命為28天、軌道壽命已有53年，而且還會“活”下去。

經(jīng)常有人問，不在軌的衛(wèi)星哪里去了？通常的回答是：退休了。因為它們的設(shè)計壽命為半年至7年不等；工作壽命為39天到10幾年不等；但在軌壽命可長達幾十年。

1999年5月10日，我國第一顆業(yè)務(wù)型氣象衛(wèi)星——風(fēng)云一號C星成功發(fā)射，這顆“爭氣星”打了風(fēng)云衛(wèi)星的首個翻身仗，不但吉祥地在太空畫了一條“中國龍”，而且成為名副其實的第一顆長壽星，最后還為中國太空實驗貢獻了生命。

在風(fēng)云一號C星成功發(fā)射后，其后的15顆風(fēng)云星不但都達到了設(shè)計壽命，還都遠超了設(shè)計壽命，均被國際組織列入正常業(yè)務(wù)星系列，它們一個個比著健康長壽、比著長本領(lǐng)，尤其是風(fēng)云四號A星和B星兩姐妹“想世界不能想，做世界不能做”，部分技術(shù)跑進國際先列。

衛(wèi)星“生病”也進“醫(yī)院”

像人會生病一樣，衛(wèi)星也會生各種病。有些病是生理性的，如每年春分、秋分不可避免地被日凌干擾；有些是先天不足的，這受到衛(wèi)星的任務(wù)類型、成本、元器件與工藝水平好壞等因素影響；有些是后天環(huán)境造成的，如冷熱病、太陽風(fēng)暴??；有些是意外，如被碰撞、被擊碎等。

如果老了不能堅持正常工作，衛(wèi)星也會退休，但沒有特別硬性的退休年齡。個別衛(wèi)星在退休后還會發(fā)揮余熱。

但有生必有死，衛(wèi)星離軌后，即軌道壽命結(jié)束，可以宣布“死亡”。近地軌道的“巡邏兵”衛(wèi)星一般被減速從而跌落進大氣層“火葬”，靜止軌道的“哨兵“衛(wèi)星則通常被推送至同步軌道環(huán)上空兩三百千米處的墓地軌道進行“天葬”。

我國衛(wèi)星的“總醫(yī)院”在西安衛(wèi)星測控中心。那里的長管機房里，有一群技術(shù)人員365天每天24小時分分秒秒地監(jiān)測衛(wèi)星狀態(tài)，也被稱作“衛(wèi)星醫(yī)生”，他們負責(zé)我國幾百顆衛(wèi)星在軌運行衛(wèi)星動態(tài)監(jiān)管、定期體檢和“病星”治療。

這些“衛(wèi)星醫(yī)生”里有“老中醫(yī)”，能對衛(wèi)星“望聞問切”；有“西醫(yī)”，可以用“飛刀”遠程為“病星”治療，做到“手到病除”。

“活再多、事再忙，通訊不能中斷；家再遠、路再長，電話一響必須馬上到現(xiàn)場”是“衛(wèi)星醫(yī)生”真實的工作寫照。多數(shù)衛(wèi)星有了“衛(wèi)星醫(yī)生”的精心照料后都能實現(xiàn)超期服役，遠超出了設(shè)計壽命。

衛(wèi)星延長壽命不是難事

其實，想讓衛(wèi)星少生病、壽命長，無外幾個因素：一是保證“基因”好。在衛(wèi)星制造時，從元器件選用到單機、分系統(tǒng)、全系統(tǒng)都要質(zhì)量杠杠的，設(shè)計、材料、工藝等每個細節(jié)都不能馬虎。

二是保健保養(yǎng)好。衛(wèi)星長壽的一個關(guān)鍵“秘籍”是在軌維護要保養(yǎng)好?！靶l(wèi)星醫(yī)生”會借助傳感器對衛(wèi)星進行在軌故障診斷和健康管理，他們通曉衛(wèi)星的“健康醫(yī)療”和“養(yǎng)生之道”，盡早發(fā)現(xiàn)“疾病”，進行在軌維護和調(diào)姿等。

三是創(chuàng)新服務(wù)好。隨著技術(shù)不斷進步，如果有太空加油站給衛(wèi)星續(xù)燃料，有“太空4S店”為衛(wèi)星提供在軌各種模塊更換，智能機器人在太空中加工、制造、組裝全新的航天器，那么衛(wèi)星延長幾年壽命真不是難事。

但凡質(zhì)量好、貢獻大的衛(wèi)星和身體好的人非常相似：

“昨夜西風(fēng)凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路”此第一境也，即立目標、定方向，弄清衛(wèi)星要干什么很重要；

“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”此第二境也，即朝著目標持之以恒地奮斗，遇到天大的困難和病痛，都堅持去追尋自己的夢想，哪怕為之而憔悴也甘愿奉獻一生；

“眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處”此第三境也，即當真正完成自己一生的夢想回首發(fā)現(xiàn)，自己一直尋找的是實現(xiàn)夢想的過程?。

每顆星和每個人一樣，都以它特有的足跡，飛揚在自己的生命篇章里。作為獨特的地球或宇宙使者，衛(wèi)星用盡全身的力氣，留下瞬間輝煌，詮釋了生命的獨特意義。

（作者系中國衛(wèi)星氣象領(lǐng)域科學(xué)傳播專家、正高級工程師）

歡迎掃碼關(guān)注深i科普！

我們將定期推出

公益、免費、優(yōu)惠的科普活動和科普好物！