圖①: 鄭和寶船復(fù)原模型。(作者供圖)
圖②③: 鄭和航海紀(jì)念封及內(nèi)插頁(yè)。(中國(guó)集郵有限公司供圖)
圖④: “七下西洋”篆刻章。(馬國(guó)馨院士 刻)
□ 王渝生
余生趣潭
1405年,34歲的鄭和奉命率船隊(duì)下西洋,直到1433年他62歲在印度西海岸去世。在他近30年的7次出使中,船隊(duì)規(guī)模龐大,海船數(shù)量63艘,人員27000余人,船隊(duì)從南京龍江港、太倉(cāng)劉家港以及福州長(zhǎng)樂(lè)太平港出發(fā),航程10萬(wàn)余里,訪問(wèn)30多個(gè)國(guó)家和地區(qū),最遠(yuǎn)到達(dá)東非和紅海,充分展示了我國(guó)古代卓越的造船和航海技術(shù)。
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鄭和下西洋,不僅是我國(guó)古代規(guī)模最大、船只和海員最多、時(shí)間最久的海上航行,也是15世紀(jì)末世界歷史上規(guī)模最大的一系列海上探險(xiǎn)。
在鄭和下西洋前,中國(guó)造船技術(shù)已經(jīng)有了長(zhǎng)足的發(fā)展。唐代,我們已經(jīng)發(fā)明水密隔艙、車船、平衡舵、開孔舵。宋元時(shí)期,中國(guó)海船的船型已經(jīng)定型,其中以福船、沙船、廣船最為著名,被認(rèn)為是中國(guó)古代的三大船型。其中尤以福船應(yīng)用最廣、影響最大。在海船船殼結(jié)構(gòu)上,采用搭接法,形成“魚鱗式”結(jié)構(gòu),亦稱“錯(cuò)裝甲法”結(jié)構(gòu),從而使船殼板聯(lián)結(jié)緊密嚴(yán)實(shí),整體強(qiáng)度高,且不易漏水。
船舶載重量也相當(dāng)可觀,南宋時(shí)已達(dá)萬(wàn)石以上,大海船可載乘客千人。在船舶人居環(huán)境方面,中國(guó)海船可以做到生活設(shè)施齊全,備有充裕的食品,甚至可以在船上養(yǎng)豬、種菜、釀酒等,以及種植盆景以供觀賞。
據(jù)《明史》《鄭和傳》記載,鄭和航海寶船共63艘,最大的寶船長(zhǎng)44丈4尺,寬18丈,是當(dāng)時(shí)世界上最大的海船,折合現(xiàn)今長(zhǎng)度為151.18米,寬61.6米。船有4層,船上9桅可掛12張帆,錨重有幾千斤,要?jiǎng)佑?00人才能啟航。《明史·兵志》這樣描述:“寶船高大如樓,底尖上闊,可容千人?!?/p>
關(guān)于鄭和船隊(duì)中體量最大的“旗艦”長(zhǎng)寬數(shù)據(jù),一些學(xué)者認(rèn)為記載有誤,根據(jù)當(dāng)?shù)禺?dāng)時(shí)出土文物考證,鄭和寶船的長(zhǎng)度約為70米,寬度約為28.8米,這也遠(yuǎn)比此后西方著名航海家麥哲倫、哥倫布的船只要大得多。
再看航海技術(shù),根據(jù)《鄭和航海圖》,鄭和使用海道針經(jīng)(24/48方位指南針導(dǎo)航)結(jié)合過(guò)洋牽星術(shù)(天文導(dǎo)航),在當(dāng)時(shí)已是最先進(jìn)的航海導(dǎo)航技術(shù)。鄭和船隊(duì)白天用指南針導(dǎo)航,夜間則用觀看星斗和水羅盤定向的方法保持航向。由于對(duì)船上儲(chǔ)存淡水、船的穩(wěn)定性、抗沉性等問(wèn)題都做了合理解決,因而他們能夠在“洪濤接天,巨浪如山”的險(xiǎn)惡條件下,“云帆高張,晝夜星馳”,很少發(fā)生意外事故。白天以約定方式懸掛和揮舞各色旗帶,組成相應(yīng)旗語(yǔ)。夜晚以燈籠反映航行情況,遇到能見度差的雨霧天,配以銅鑼、喇叭和螺號(hào)作為通訊聯(lián)系。
在天文航海技術(shù)方面,中國(guó)很早就可以通過(guò)觀測(cè)日月星辰測(cè)定方位和船舶航行的位置。鄭和船隊(duì)把航海天文定位與導(dǎo)航羅盤的應(yīng)用結(jié)合起來(lái),提高了測(cè)定船位和航向的精確度,稱之“牽星術(shù)”。
在地文航海技術(shù)方面,鄭和下西洋的地文航海技術(shù),是以海洋科學(xué)知識(shí)和航海圖為依據(jù),運(yùn)用了航海羅盤、計(jì)程儀、測(cè)深儀等航海儀器,按照海圖、針路簿記載來(lái)保證船舶的航行路線。航行時(shí)確定航行的線路,叫作針路。羅盤的誤差不超過(guò)2.5度。
鄭和船隊(duì)是和平之師、友好使者,鄭和下西洋密切了中國(guó)與海外諸國(guó)的友好交往,增進(jìn)了中國(guó)人民和亞非人民的友誼。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì),在鄭和下西洋期間,有關(guān)的亞非國(guó)家使節(jié)來(lái)華共318次。東南亞4個(gè)國(guó)家的9位國(guó)王8次來(lái)華進(jìn)行訪問(wèn)。
李約瑟評(píng)價(jià)說(shuō):“東方的航海家中國(guó)人從容溫順,不計(jì)前仇,慷慨大方,從不威脅他人的生存;他們?nèi)蔽溲b,卻從不征服異族,也不建立要塞?!?/p>
(作者系國(guó)家教育咨詢委員會(huì)委員、中國(guó)科技館原館長(zhǎng))
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