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斑光螳螂（Miomantis caffra）圖片來源：Wiki

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編譯丨周郅璨

審校丨楊心舟

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作為全球近2000種螳螂中的一份子，斑光螳螂（Miomantis caffra）在它們的交配行為中，有60%的可能性都是以雄性被吃掉而告終。奧克蘭大學(xué)昆蟲學(xué)家內(nèi)森·伯克（Nathan Burke）解釋說：“這就像是雄性的一場豪賭?！闭蛉绱?，所有雄性螳螂在接近伴侶時都會表現(xiàn)得十分謹慎，他們往往會從后面偷襲，或是用一小塊美食來分散雌性的注意力。不過，根據(jù)發(fā)表在《生物學(xué)快報》上的一項研究結(jié)果，雄性斑光螳螂有一種之前從未被報道過的，與其他螳螂截然不同的生存策略。

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伯克說：“由于存在被吃掉的威脅，這些雄性試圖通過暴力來制服雌性。”贏得這場爭斗的雄性更能夠把控這段“感情”，這表明雄性發(fā)起的爭斗既是一種交配策略，也是一種生存策略。

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根據(jù)實驗中52對螳螂的爭斗結(jié)果，勝利的關(guān)鍵是先下手為強。如果雄性能更快地出擊，用鋸齒狀的前肢抓住雌性，那么它最后有78%的幾率毫發(fā)無損地逃脫，如果他還恰在雌性腹部造成了嚴(yán)重但非致命的傷口，那么他活下來的概率就變成了100%。然而，如果雌性先出擊，雄性的結(jié)局無疑就是被吞食。研究人員對雄性在試圖制服雌性以便交配時，做出的這一傷害性行為感到驚訝，因為他們以前在別的螳螂身上從來沒有觀察到過這種情況。

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雌性受傷的位置。圖片來源：Nathan Burke

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總的來說，在這些平均持續(xù)時間為13秒的搏斗中，雄性有超過一半的時間都是占上風(fēng)的。但是雄性贏得了這場戰(zhàn)斗，也并不會讓雌性束手就擒，它們只有2/3的幾率會與雌性成功交配。然而，即使是面對這樣的結(jié)局，雄性也從不放棄發(fā)起爭斗。

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亮綠色的斑光螳螂原產(chǎn)于南部非洲，可能是通過寵物貿(mào)易傳播到了新西蘭、南歐和美國加利福尼亞等地。對于雌性螳螂來說，吃掉“丈夫”可以獲得營養(yǎng)，幫助它們的后代茁壯成長。除了螳螂以外，還有一些別的昆蟲也有類似的習(xí)性，比如蝎子和蜘蛛。

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通常體型較小的雄性會盡其所能避免被吃掉，甚至包括裝死。但是，雌性斑光螳螂除了交配，還有另一個選擇：無性繁殖。伯克解釋道，如果雌性螳螂不交配，那么就可以產(chǎn)生自己的克隆體?！庇辛诉@個B計劃作為退路，就出現(xiàn)了一個很有趣的問題：如果雌性總是會在交配時吃掉雄性，并且在沒有雄性的時候還可以無性繁殖，那雄性如何繼續(xù)存在下去？

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根據(jù)性別沖突理論，在這種情況下，雄性也應(yīng)該演化出相應(yīng)的對策，幫助它們保證能夠進行交配，否則就會在自然演化中逐漸消失掉。但目前，這一問題還沒有很好的解釋，伯克他們還在研究更多的雄性螳螂來回答這一問題，他說：“這也是促使我如此仔細地研究雄性交配策略的原因。”

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參考來源：

https://www.sciencealert.com/males-mantises-have-evolved-a-trick-to-avoid-losing-their-head-after-se

https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsbl.2020.0811


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