夏天雨后，濕潤的路面、墻面上，常憑空冒出一些幾毫米寬的“銀線”。它們是由“反光材料”劃出來的，曲里拐彎四處蔓延，甚至能有好幾米長。沿著銀線追蹤，多半能看見一只蝸牛，正在銀線盡頭負(fù)重前行。

蝸牛和銀線

蝸牛所到之處，都會留下黏液痕跡，這緣自它們特殊的運(yùn)動方式。抓只蝸牛放進(jìn)玻璃罐，看它在玻璃壁上爬。在緊貼玻璃的腹足底面，隱約能看見有“波浪”起伏——表現(xiàn)為深淺交錯的橫排條帶，從尾端涌起，傳遍整個“足底”后，直到頭端消失。

透過玻璃可以觀察蝸牛的腹足底面，肌肉伸縮造就的橫排條帶深淺交錯，爬行時如波浪般起伏。

這些橫排條帶其實(shí)是肌肉收縮產(chǎn)生的陰影。蝸牛腹足里的肌肉分組橫向排列，收緊“抬腳”，放松“落腳”。肌肉橫條從后向前交替收緊、放松，就會形成波浪效果，蝸牛也隨之向前移動。

腹足肌肉橫條交替收緊、放松，形成波浪效果，蝸牛以此向前爬動。繪圖：鄭秋旸

只要控制好波浪起伏的頻率和幅度，就能實(shí)現(xiàn)加速減速。同一排肌肉還能產(chǎn)生速度差，以此調(diào)轉(zhuǎn)方向——右快左慢左轉(zhuǎn)，反之右轉(zhuǎn)。

同一肌肉橫條左右會有速度差：右側(cè)快、左側(cè)慢時，就能產(chǎn)生左轉(zhuǎn)效果。繪圖：鄭秋旸

作為進(jìn)軍陸地的螺類，蝸牛非常需要濕潤環(huán)境，于是開發(fā)出各種黏液，以適應(yīng)干燥的陸地生活。那些雨后銀線，便是黏液干后的痕跡。

蝸牛日常里，有兩種黏液最重要。一種用來體表保濕，由體表細(xì)胞分泌，不易蒸發(fā)，但黏性較差。另一種由足底的足腺分泌，助力蝸牛爬行——既作保護(hù)膜，又當(dāng)潤滑劑，并且黏性很強(qiáng)。

足底分泌的黏液很厲害，如果足底浸潤著黏液，不但爬行更省力、不易劃傷擦傷，還能讓蝸牛飛檐走壁，在垂直墻面甚至天花板上來去自如。只要蝸牛爬行，足底黏液就持續(xù)分泌，足跡之下就總有些殘留。其實(shí)不只蝸牛，水生螺類爬行時也要分泌黏液，只不過黏液在水里很快被稀釋，留不下痕跡。

看起來像拉稀了……

黏液之所以黏，是因?yàn)槠渲杏械鞍壮煞帧：侩m不高，但一路走一路“抹”，消耗也相當(dāng)大。為節(jié)約成本，有的蝸牛會專挑別人走過的路走——利用其他蝸牛的殘余黏液，自己就能節(jié)省點(diǎn)蛋白質(zhì)了。真是懶出了境界！

蝸牛足跡中，還暗藏著同類才能破解的“密碼”。在蝸牛的觸角上和腹足前端，有特殊的識別器官，不僅能認(rèn)出銀線的主人，還能分辨來去方向。對那些住所固定的蝸牛來說，這銀線指引著回家的路。到繁殖季節(jié)，它又成為蝸牛追逐配偶的線索。而那些捕食性蝸牛，則會沿著這條銀線追蹤獵物。

最絕的是，有時蝸牛身后會留下的線并不是連續(xù)的，而是斷斷續(xù)續(xù)的虛線，這是為啥呢？因?yàn)樗榷嗔耍?/p>

如果喝太多水，蝸牛的黏液就會被吐出來的水稀釋，痕跡變得斷斷續(xù)續(xù)，看起來像是一邊走一邊吐！

兄dei，我喝多了，先回家了

來源：博物

撰文 | 曉風(fēng)

攝影 | 唐志遠(yuǎn)

微信編輯 | 謝爽

本文原載于《博物》雜志2021年2月刊


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