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1813年秋,一位名叫約翰·詹姆斯·奧杜邦(John James Audubon)的年輕人剛經(jīng)過大片荒原,就被眼前成群遷徙的旅鴿所震懾。
他興奮記下它們過境的盛況:數(shù)億只旅鴿布滿空中,密匝匝地匯集成一團(tuán)湛藍(lán)色,遮蔽了正午的陽光,連“鴿糞都像融化的雪片一般簌簌落地,嗡嗡振翅聲連綿不絕,攝住了我的一切感官”。洪流般的鳥群,就這樣接連三天飛過,大受震撼的奧杜邦預(yù)言,旅鴿絕不會被人類消滅。
奧杜邦感動于旅鴿(Ectopistes migratorius)對伴侶的溫柔和深情,以細(xì)膩筆調(diào)畫出兩情繾綣的一對,摩挲愛撫著彼此的喙部|波士頓美術(shù)博物館
可現(xiàn)實中,無數(shù)旅鴿正妻離子散。獵鳥者對它們近乎狂歡的屠殺持續(xù)了一個多世紀(jì),讓這一數(shù)量龐大的生靈于1914年不幸滅絕。
奧杜邦的畫作于是成了珍貴而哀婉的絕版實錄。他還描繪過大海雀、卡羅萊納長尾鸚鵡和拉布拉多鴨等后來滅絕的鳥類,留下了它們曾經(jīng)的靈動姿儀。
大海雀(Pinguinus impennis)曾被稱為“北極大企鵝”;1844年,世界上有可靠記錄的最后一對大海雀被兩個漁夫掐死,另一個人則踩碎了它們正在孵的蛋|波士頓美術(shù)博物館
幾十年后,奧杜邦已是舉世聞名的鳥類學(xué)家、博物學(xué)家和畫家,但他總停不下趕往叢林的腳步,仍一往無前地探訪鳥兒和自然的大美。
終其一生,奧杜邦識別、觀察、研究了近500種鳥類,發(fā)現(xiàn)了25個新物種和12個新亞種,創(chuàng)作出兼具藝術(shù)和科學(xué)價值的國寶級圖鑒《美洲鳥類》——2010年,在英國蘇富比拍賣會上,這本書拍得730萬元英鎊(約7623萬元人民幣),是史上價格第二高的印刷書籍。
《美洲鳥類》印刷版由435張手繪水彩畫組成,尺寸為90厘米x60厘米|Suzanne Plunkett
而奧杜邦這一切成功事業(yè),開啟的契機(jī)竟是那場差點毀了他的破產(chǎn)。
驚鴻照影:奧杜邦的青春往事
1785年,奧杜邦出生于法屬圣多明各島(今海地),父親在法國海軍服役。奧杜邦從小便被自由的飛鳥吸引,暗自心懷要一鳴驚人的愿望:“去探索新大陸的自然世界,尤其獲得有關(guān)鳥兒的真知,并盡力畫出每一個新物種?!?/p>
約翰·詹姆斯·奧杜邦(1785~1851)|John Syme / The White House Historical Association
1803年,少年奧杜邦抵達(dá)美國,生活在父親購買的莊園里。他度過了好一段無憂無慮的日子,并認(rèn)識了后來相伴一生的妻子露西·巴克韋爾(Lucy Bakewell)。在莊園附近的一個巖間山洞里,奧杜邦與一家霸鹟熟絡(luò)起來,見證了雛鳥從誕生到破殼而出的溫馨過程。這是他尤為珍視的第一個觀察對象,從此,他將全部閑暇獻(xiàn)給飛鳥。
東菲比霸鹟(Sayornis phoebe)|audubon.org
然而,1819年美國第一次重大經(jīng)濟(jì)危機(jī),打破了奧杜邦的安穩(wěn)生活。當(dāng)時零售業(yè)崩潰,奧杜邦開的雜貨店也難以為繼;破產(chǎn)的他還因債務(wù)糾紛短暫入獄,陷入一生中最昏暗的境地。但妻子一貫的堅韌、勇敢和樂觀鼓舞著他,奧杜邦嘗試了鋸木、地產(chǎn)、擊劍教練、標(biāo)本制作等工作,最終決定正式開始職業(yè)藝術(shù)家的生涯——在賣肖像畫的同時,堅持考察叢林和鳥類的志向。
1820年10月12日下午4點,奧杜邦登上了前往新奧爾良叢林的汽船,開始?xì)v時數(shù)年的考察。此行取道的密西西比河,他在24歲就曾游歷過;可此番重回故地,他已不復(fù)年輕。波流靜靜送行,隨著小船輕擺的奧杜邦神思搖蕩,他后來寫道:
眼前兩條溪流的交匯讓我想起曾經(jīng)的自己:一個初入世間的青年,還有著溫和清爽的紳士風(fēng)度,在千難萬險中但愿持身厲行,最終還是迷失在漩渦里。
但啟程這天的日記中,他仍舊志氣如神地向自己寫道:“于此囊中羞澀之際,我的才能便是我最大的支柱,我的理想與熱忱必將導(dǎo)引我走出困境……我愿傾盡全力?!?/p>
江聲浩蕩,自身后上升。他的藝術(shù)新生和浪漫奇遇始于叢林。
寄情飛鳥,向叢林最深處進(jìn)發(fā)
1821年的元旦,晨曦方才穿云而下,奧杜邦驚喜地發(fā)現(xiàn)自己闖入了一個鶯歌燕舞、鶇鳥環(huán)飛的叢林國度——鵝掌楸高大雄奇,覆蓋翠綠的苔衣,溪流布滿水禽,空中盡是歡歌,灰嘲鶇的鳴唱此起彼伏,北美紅雀叫了一整天。
北美紅雀(Cardinalis cardinalis)一身明亮的紅色,有時也被稱為“主紅雀”或“主教雀”|波士頓美術(shù)博物館
我們或許很難想象叢林探險對奧杜邦的激勵意義,但從他留下的日志和畫作中,的確能感同身受地體會他發(fā)現(xiàn)新鳥的雀躍、經(jīng)歷奇遇的激動,以及夢想逐步實現(xiàn)的幸福。憂郁的靈魂,仿佛在大自然中找到了休憩的寓所。
奧杜邦從此自稱“叢林國度的居民”,幾十年如一日地考察探險,足跡遍布佛羅里達(dá)、德克薩斯、拉布拉多半島、密蘇里等,新大陸的畫卷在他眼前異彩紛呈地鋪展開來。奧杜邦還探訪到一個連地圖上都沒有畫出的小島,這里樹叢燦爛、橘子輝煌、花香迷醉、蜂鳥翔集——他躊躇滿志地“宣誓主權(quán)”,將此命名為“奧杜邦之島”。
灰嘲鶇(Dumetella carolinensis)|audubon.org
更令他快樂的是鳥兒的陪伴。古靈精怪的橫斑林鸮,就曾在孤寂夜晚陪伴著他:“這暗夜的小強(qiáng)盜就在離我?guī)状a處停下,全身暴露在火光下,古怪地注視著我。”奧杜邦曾見到四只烏鴉戲弄追逐一只橫斑林鸮——這可能是因為橫斑林鸮一到白天就視力不濟(jì),隨便什么突然近身都能嚇?biāo)鼈円惶W杜邦在圖鑒中便突出表現(xiàn)了這一特點:一只“高度近視”的橫斑林鸮驚奇地注視著小松鼠,幾乎就要貼到對方臉上去。
橫斑林鸮(Strix varia)|布魯克林博物館
奧杜邦對于鳥類的觀察,總是細(xì)致而生動。他后來觀察美洲鵜鶘時寫道:“倘有一只打了個哈欠,其他所有鵜鶘就像受了共鳴一樣,相繼張開他們那長而寬的下顎,也懶洋洋地打起哈欠來,場面很是滑稽?!?/p>
美洲鵜鶘(Pelecanus erythrorhynchos)|audubon.org
觀察柳雷鳥時,他發(fā)現(xiàn)了一旁綻放的海濱山黧豆,便將其也畫入圖鑒中。
柳雷鳥(Lagopus lagopus)和右下方盛開的海濱山黧豆 (Lathyrus japonicus)|audubon.org
然而,叢林并不止是牧歌神話或田園詩歌,也有無數(shù)艱險。
根據(jù)奧杜邦的記錄,他每天都在滿地橫木和藤蔓、荊棘、灌木的糾纏中步履維艱;勉強(qiáng)果腹后,只能“裹著濕漉漉的衣服和污泥在水牛皮上睡覺”。剛躲過滿湖的鱷魚,轉(zhuǎn)身又是烏云壓境,閃電猛地劃破天際,狂風(fēng)大作,暴雨旋至,松樹又因雷擊起火,環(huán)繞著一圈詭異的光暈。為追逐一只雕鸮,奧杜邦還曾不小心陷進(jìn)流沙,大半個身子動彈不得,萬幸船夫趕到把他救起。
劫后余生的奧杜邦吁一口氣,又繼續(xù)向叢林最深處進(jìn)發(fā)。
鶴鳴九皋,聲聞于天
奧杜邦的熱愛和堅守并未辜負(fù)他,他在新奧爾良的考察收獲頗豐。1826年,他攜著滿箱畫作,搭乘一艘載滿棉花的商船前往英國利物浦,商定《美洲鳥類》的出版事宜。
到達(dá)利物浦僅10天,他就舉辦了第一次個人作品展,那些1.0×0.7米版幅、1:1再現(xiàn)鳥類真實尺寸的手繪圖鑒驚艷四座。對英國人來說,狩獵、求愛、戰(zhàn)斗等鳥類生活場景和瑰麗奇崛的新大陸景色簡直是浪漫的謎,白頭海雕、火雞和美洲雕鸮都被認(rèn)為象征著“新世界的愿景”——也或許象征著奧杜邦迎來事業(yè)新高峰的愿景。
據(jù)說,奧杜邦還在畫展上模仿過美洲雕鸮(Bubo virginianus)的叫聲|波士頓美術(shù)博物館
展覽的成功,為奧杜邦收獲了一大批貴族人士的青睞和追捧,他們紛紛訂閱將繼續(xù)連載發(fā)行的圖鑒,其中還包括當(dāng)時的英國國王喬治四世。
然而,身處喧囂的城市和名利場,奧杜邦逐漸對周旋于上流人士的活動感到厭煩,精神萎頓。他寫道:“離開叢林是痛苦的,在那兒我總能享受最平和、最甜蜜的樂趣?!彼踔翆幙伞安淮┮r衫和褲子,穿行于飛蚊密布的弗羅里達(dá)沼澤”,也要離開英國。
白頭海雕(Haliaeetus leucocephalus)|audubon.org
而在英國這段時間,與妻子露西通信給了他最大的安慰。
雁帛鸞箋,紙短情長
自從1820年奧杜邦遠(yuǎn)征叢林后,夫妻倆便時常遠(yuǎn)隔山海,聚少離多。
在家信中,雖然奧杜邦常常提及自己又畫了幾只鳥,絮絮叨叨,但也不忘向妻子陳情:“我的露西,請不要被一些奇怪的想法所困擾,比如我喜歡鳥兒勝過你?!?/p>
露西·巴克韋爾·奧杜邦(1787~1874),這是晚年的她|Wikimedia Commons
其實露西非常支持他的事業(yè),也一樣喜愛鳥兒,但她不得不留在家中,改善拮據(jù)的經(jīng)濟(jì)狀況,為孩子們提供盡可能好的生活。她成為了一名廣受尊敬的鋼琴老師,還在那個女性地位并不高的年代里創(chuàng)辦了一所音樂學(xué)校。
長年滯留英國的奧杜邦,將滿腔思念寫進(jìn)信里。他想象著露西在木蘭樹前走馬觀花的優(yōu)美形象,期待在叢林邊緣與她重逢:“如果,聽到小嘲鶇的圓潤啼鳴,該是多么美妙!如果,我還能再給你深情的一個吻,啊,我的妻子,該是多么幸福!”
小嘲鶇(Mimus polyglottos)|波士頓美術(shù)博物館
小嘲鶇在信中反復(fù)出現(xiàn),似乎別具深意,奧杜邦對小嘲鶇求愛的描寫也傾注了格外多的溫存:
瞧他如何繞著伴侶飛翔,像蝴蝶一樣輕盈!尾巴大大地張開,滑行出一個圈,又落了地,向伴侶靠近,滿眼喜悅——因為她已承諾作他的愛侶,唯一的愛侶——他溫柔抬起美麗的翅膀,向她鞠躬,接著重又騰躍飛起,引吭高歌,幸福溢于言表。
這種鳥兒大量棲居在生長著馥郁木蘭的路易斯安那州——正是他和妻子念茲在茲的家園。露西也曾精心照料過不少小嘲鶇,它們于是成了獨屬奧杜邦伉儷的愛情意象和浪漫密碼。
終于,在1829年的冬天,他們重聚了,如愿在林間散步,任由婆娑枝葉漏下的陽光灑在身前,光點的躍動還和小嘲鶇的情歌踩上點——那是個路易斯安那特有的溫暖冬日。
情之所鐘,正在我輩
奧杜邦幸運地趕上了自然學(xué)、博物學(xué)的黃金時代,切身感受到當(dāng)時“整個歐洲都在為自然史瘋狂”。當(dāng)然,也正是他和一批自然學(xué)家篳路藍(lán)縷,以啟山林,才使那個原本沉悶的時代變得光彩熠熠起來。
冠藍(lán)鴉(Cyanocitta cristata)|波士頓美術(shù)博物館
奧杜邦有很多志同道合的朋友。他年少在法國時與夏爾-瑪麗·多比尼(Charles-Marie D'Orbigny)成了忘年交,多比尼是位熱情的自然學(xué)家,他們一同在盧瓦爾河畔搜尋鳥兒,也是他最先啟發(fā)了奧杜邦用粉彩和鉛筆練習(xí)為鳥兒作畫。
又如鳥類學(xué)家夏爾·呂西安·波拿巴(Charles Lucien Bonaparte),他是拿破侖的侄子,也熱衷搜尋美洲的鳥類,奧杜邦常常欣喜地向他講述自己看到的鳥類生態(tài)。
奧杜邦夫婦共同的好友約翰·巴赫曼(John Bachman),則與奧杜邦結(jié)伴考察、合作完成了對胎生四足動物的研究,還成了親家。奧杜邦有時會抱怨巴赫曼的來信太少:“如果我今后還收不到信,就會像堅硬樹背上的啄木鳥一樣敲開我朋友家的大門,真想瞧瞧里面的狀況?!?/p>
象牙嘴啄木鳥(Campephilus principalis)奧杜邦驚嘆它們的羽衣如凡·戴克的畫一樣高貴典雅|波士頓美術(shù)博物館
考察叢林的艱險,繪圖寫書的辛勞,讓奧杜邦小病不斷,晚年還患上了失智癥。
1848年,巴赫曼前去探望他,兩位白頭的故友重逢,奧杜邦卻已認(rèn)不出他。但家人回憶,獨處的奧杜邦“顯然很舒坦,很享受他那一個又一個的小小念頭”。他似乎回歸了獨屬自己的天真世界——在那個世界,他與飛鳥為伴,比翼翱翔。
無可否認(rèn),奧杜邦和他的時代有其局限性。因為缺乏照相技術(shù),那個時代的自然學(xué)家繪制鳥類圖鑒時,不得不先將鳥兒殺死。奧杜邦記錄道,自己在作畫的同時需要忍受尸腐的味道,下筆因而鄭重莊嚴(yán)。所幸,他對這些飛羽精靈的繪制深入人心,恰恰成了保護(hù)鳥類和自然的最佳宣言與最美海報?!皧W杜邦”之名也流芳至今,為紀(jì)念他而成立的奧杜邦學(xué)會始終致力于觀鳥和自然保育,影響深遠(yuǎn)。
奧杜邦呼吁他的讀者們善待卡羅萊納長尾鸚鵡(Conuropsis carolinensis)等鳥類,這種鸚鵡因為取食谷物和水果,被農(nóng)民視為害鳥射殺,如今已經(jīng)滅絕|布魯克林博物館
1851年奧杜邦在家中平靜離世。泰戈爾的詩句絕妙地概況了他的一生:
“天空沒有翅膀的痕跡,但我已飛過?!?/p>
所有金色的日子,都來吧!
1826年12月21日,奧杜邦在寫給妻子的家信中提到,自己將在維爾納自然史學(xué)會上做系列講座。當(dāng)時在愛丁堡大學(xué)學(xué)醫(yī)的達(dá)爾文,作為觀眾到場聆聽,后來還在自傳中回憶過這幾場“關(guān)于北美鳥類習(xí)性的有趣演講”。
下一年在劍橋大學(xué)招待奧杜邦的植物學(xué)教授,正是達(dá)爾文后來的導(dǎo)師。在《物種起源》等最重要的著作中,達(dá)爾文屢次提及、引用奧杜邦,贊譽(yù)他細(xì)致的觀察和獨到的洞見。
拉布拉多鴨(Camptorhynchus labradorius)是一種已經(jīng)滅絕的鴨科動物,人們最后一次見到它們是在1878年,這很可能是北美洲1500年后第一種滅絕的動物|audubon.org
或許在某場講座上,奧杜邦活靈活現(xiàn)地講完觀察美洲鷲的故事,不無深情地望向臺下的學(xué)子:去遠(yuǎn)行吧,年輕人!
那一年,達(dá)爾文17歲。
五年后,他意氣風(fēng)發(fā)地搭乘貝格爾號開始環(huán)球考察;同年,奧杜邦正急不可待地奔赴佛羅里達(dá)的叢林。
青春受謝,白日昭只。偉大的征程和黃金的時代仍在從容繼續(xù)。
參考文獻(xiàn)
[1] Arthur, Stanley Clisby. Audubon: An Intimate Life of the American Woodsman.Gretna, La.: Firebird Press, 1937 (2000 reprint).
[2] Audubon, John James.The Complete Audubon. 5 vols. Kent, Oh.: Volair Books for the National Audubon Society, 1978.
[3] Corning, Howard,. The Letters of John James Audubon 1826–1840.2 vols. Boston: The Club of Odd Volumes, 1930.
[4] Corning, Howard, ed. Journal of John James Audubon, Made During His Trip to New Orleans in 1820–1821.Boston: The Club of Odd Volumes, 1929.
[5] Rhodes, Richard, ed. The Audubon Reader. New York: A.A.Knopf, 2006.
[6] Audubon, John James. Ornithological biography, or An account of the habits of the birds of the United States of America; accompanied by descriptions of the objects represented in the work entitled The birds of America, and interspersed with delineations of American scenery and manners. Edinburgh, A. Black, 1831-1849.
[7] Darwin, Francis, ed. The Life and Letters of Charles Darwin: Including an Autobiographical Chapter.3 vols. London: John Murray, 1887.
作者:早上姑蘇臺
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