鮮為人知的中國古代“四大航空發(fā)明”
來源:科普中國
發(fā)布時間:2024-06-14
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作為一個中國人,自然會知道享譽世界的中國古代四大發(fā)明——造紙術(shù)、指南針、火藥和印刷術(shù)??墒?,在燦爛的中華古代文明中,還誕生了偉大的四大航空發(fā)明,分別是風箏、竹蜻蜓、孔明燈和爆竹。對于這四項偉大發(fā)明,許多人并不知道?,F(xiàn)在,且聽我一一道來。

人類在擺脫蒙昧的過程中,就一直渴望像鳥兒一樣在藍天上自由飛翔。在遠古和農(nóng)耕時代,產(chǎn)生了早期的航空技藝和初始發(fā)明。到了工業(yè)時代,憑借日新月異的科學技術(shù),人類的飛行夢想終于變成現(xiàn)實。古代中國是飛行神話傳說最豐富的地區(qū)之一。“天命玄鳥,降而生商”,商朝人自認為是玄鳥的后代,把玄烏當作族群的圖騰;牛郎織女、嫦娥奔月的美麗故事,寄托著人們的美好情感;《封神演義》里的雷震子,肋下生翅,能自由飛翔;《山海經(jīng)》中的奇肱國人,能造飛車,乘風遠行。

在古希臘和古羅馬的神話中,眾神或生雙翅,或駕飛車,或馭蒼鷹,呼嘯于天地之間?!妒ソ?jīng)》里詳盡描述了耶和華乘坐飛行器的情景。長翅膀的小天使,更成為在基督教文化圈中隨處可見的文化符號。巴比倫飛毯的傳說,寄托了古阿拉伯人對飛行的神往。

風箏

據(jù)考證,中國在西漢之前發(fā)明了風箏。唐代之前,風箏被稱為紙鳶,唐朝人把竹笛系在風箏上,在空中發(fā)出古箏一樣的響聲,“風箏”的名字由此而來。風箏大約在14世紀傳到歐洲,許多航空先驅(qū)從風箏開始研究飛行原理,誕生了多體風箏、載人風箏等新的發(fā)明。風體現(xiàn)了航空器的諸多空氣動力學要素,包括升力、牽引力、迎角、相對氣流等概念,被普遍認為是現(xiàn)代飛機的始祖。


竹蜻蜓

公元前500年,中國人發(fā)明了竹蜻蜓,這個簡單而神奇的玩具流傳至今。其外形呈T字形,通體用竹子制作,橫的一片像螺旋槳中間開孔,插入一根竹棍,用兩手搓轉(zhuǎn)竹棍,竹蜻蜓就會旋飛上天18世紀,竹蜻蜓傳到歐洲,被稱為“中國飛陀螺”,激發(fā)了螺旋槳和直升機的發(fā)明靈感。被譽為“航空科學之父”的喬治·凱利終生對竹蜻蜓著迷,它的第一項航空研究就是仿制改進“竹蜻蜓”,解析螺旋槳的工作原理。


孔明燈

在五代時期,有一個叫莘七娘的婦人隨夫出征,用竹和紙做成——方形燈籠,底盤用松脂油點燃后,燈籠可扶搖直上,用作聯(lián)絡(luò)信號稱為“七娘燈”,亦稱“松脂燈”。由于“七娘燈”的外形酷似諸葛亮的帽子,所以后人也將其稱為“孔明燈”??酌鳠舻纳赵砼c熱氣球完全一樣,是現(xiàn)代浮空器的鼻祖。


爆竹

大約在晉代后期,中國人發(fā)明了黑色火藥,是中國古代四大發(fā)明之一。到了隋代,人們將火藥裝到竹筒里制成爆竹,用來驅(qū)鬼辟邪。大約在唐代,中國人又在爆竹基礎(chǔ)上制成了能在空中飛行的爆竹——“起花”。“起花”形如小紙炮,綴有長約二三尺葦桿,燃其芯即急起“起花”是一種最原始的火藥火箭,看似簡單,但其工作原理與現(xiàn)代固體火箭別無二致。

除上述發(fā)明以外,中國古代還制作了走馬燈、陀螺平衡環(huán)等航空器具。走馬燈揭示了燃氣渦輪的基本原理,陀螺平衡環(huán)可看作航空陀螺儀的雛形。

令人扼腕嘆息的是,宋代之后,中國人活躍的創(chuàng)新思維與活動戛然而止,上述精巧絕倫的發(fā)明也被定格在技藝層次,而非提升到理性和理論的高度,以至世界現(xiàn)代航空發(fā)展史上鮮有中國人發(fā)明的記錄這一現(xiàn)象值得我們深思,在21世紀人類新的航空奮進中應(yīng)當要有所轉(zhuǎn)變。

供稿單位:重慶市產(chǎn)學研合作促進會

作者:張聚恩,中國航空工業(yè)集團科學技術(shù)委員會顧問

審核專家:毛弋,重慶市科學傳播專家團首席專家,重慶電子工程職業(yè)學院教授

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